第386章 长柏当说客,顾二赴泉州
第386章 长柏当说客,顾二赴泉州
四月的汴京城,依然笼罩在生机盎然的春意之中,城内城外,到处都是出游踏青的少男少女,位于汴京西郊的金明池旁的草地上,类似于马球捶丸这类的聚会基本上就没有断过。
今日是这家,明日是那家,年轻的公子姑娘们则借着马球捶丸的聚会,挑选那些能让自己心仪的异性。
虽说盛家的门楣不高,可到底有个大姑娘嫁到了忠勤伯府,盛老太太又是勇毅侯府嫡女,王若弗的亲爹又是位享太庙的老太师,在朝中有不少门生故旧,是以往日盛家也没少参加这些聚会。
可自打入了四月,那场变故之后,盛家就开始紧门闭户,除了几家姻亲之外,竟连寻常的迎来送往都少了许多。
不说别人,便是长柏,家中出了那般变故,自家母亲竟然干出在外头放印字钱的行径,似长柏这般正直的人,一时半刻也有些接受不了。
尤其是当长柏从父亲口中得知,撺掇着他母亲去放印字钱的人,竟然是他的嫡亲姨母,是那个同母亲一母同胞的亲姐姐,愈发冲击长柏的三观。
长柏从小到大,大部分时间都是在家潜心苦读,甚少外出交际,自然也没什么朋友,仅有的两个交心的朋友,一个是远在东南数千里之外泉州的王重,而另一个,就是如今负气从侯府里搬出去,住在甜水巷的顾二了。
原本高中二甲头名的喜悦,都被这突如其来的消息冲散了不少,长柏也只能来到甜水巷找顾二喝闷酒,聊解愁绪。
顾二院中的桃花开的正灿烂,蓉姐儿和昌哥儿跟着女使在桃花树下玩的正开心。
顾二看着蓉姐儿,问道:“爹爹要出一趟远门,不知什么时候才能回来,爹爹把蓉姐儿送去祖父祖母身边住几年好不好?”
醉意朦胧的顾二,此刻正闭着眼睛,享受着朱曼娘的伺候,自然没有注意到朱曼娘的神情,只笑着回答:“那是自然,我同子厚相聚的时间虽然不多,但我们志同道合,志趣相投,是难得的知己。”
长柏道:“清者自清,浊者自浊,仲怀又何必妄自菲薄!你是什么人,有眼看的都知道,那些人云亦云之辈,难道仲怀瞧得上?”
奈何几个女使不过都不过是十五六岁的小丫头片子,哪里知道什么军中之事,她们唯一知道的,就是数月前知州下令调拨各县乡勇来晋江,进行统一训练,其余的一概不知。
“不错!”顾二道:“蓉姐儿和昌哥儿还小,总不好跟着我东奔西跑!还是先把他们都安置了!”
顾二听的眼睛一亮,猛然一拍自己大腿:“对啊,我怎么没有想到!”
长柏素来眼明心亮,听顾二的语气,想着顾二如今的处境,便隐约间猜出了顾二的打算。
“仲怀可是有了中意的姑娘?”长柏有些好奇的问道。
只是顾二没有瞧见,外头屋檐底下,朱曼娘的脸色已然变的十分难看,十指紧紧地攥成拳头,锋利的指甲陷入肉中,险些便要刺破皮肉,渗出血来。
长柏明白顾二的意思,是想先娶个贤惠能容人的大娘子,再把朱曼娘和一双儿女安置下来,让蓉姐儿和昌哥儿能够认祖归宗,让他没了后顾之忧,他才好去泉州。
朱曼娘赶紧解释道:“眼瞅着蓉姐儿年岁渐长,若去了泉州,二郎忙着外头的事情,妾身又大字不识,不知该如何教导蓉姐儿和昌哥儿,昌哥儿如今年岁还小,暂时还不用考虑,可蓉姐儿现如今已经到了启蒙的年纪,二郎也该替蓉姐儿考虑考虑。”
“话虽如此,可二郎难道打算在泉州呆一辈子?”朱曼娘问道。
长柏点头道:“仲怀可是打算先成家,再离京赶赴泉州?”
此时顾二已经睁开眼睛,看着朱曼娘,语气温柔的说道:“曼娘,你放心,我说过一定会建功立业,给你和蓉姐儿、昌哥儿一个交代的。”
但顾二心中终究还是有着顾虑:“只是蓉姐儿到底年纪还小,而且我那个大哥哥,视我如仇,把蓉姐儿一人放在侯府里,我不放心。”
顾二一愣,合上书本,看向朱曼娘,说道:“当初咱们从将一路赶来东京,路途之遥远,不比去泉州近多少,应当无碍!”
女使回答道:“只我们几个小的和前院的两个婆子是,厨房那位余娘子是扬州人士,听说跟通判还是同乡呢!”
“我还不困!”顾二道。
辰时末刻,顾二就带着朱曼娘和一双儿女还有石头,在长柏和常嬷嬷的相送之下,在汴河码头登上了早已联系好的大船。
“哎!”顾二无奈道:“我也知道这事儿不好办,可总不能让曼娘还有蓉姐儿、昌哥儿他们一直没名没分的住在这儿吧?”
顾二道:“子厚特意写信来邀我去泉州,定是有用得上我的地方!”
长柏却道:“难道仲怀一日说不成亲事,便一日不去泉州,就这么一直拖着不成?仲怀等得了,蓉姐儿和昌哥儿的年岁可一日日见大了,他们也等得了吗?还有曼娘!女人的好年华就那么几年!”
“爹爹是和蓉姐儿开玩笑的,蓉姐儿这么乖巧可爱,爹爹怎么舍得扔下蓉姐儿呢!”顾二当即道:“爹爹带蓉姐儿一起出门可好?”
顾二道:“曼娘莫不是忘了子厚家中的茜姐儿和旭哥儿?旭哥儿的年纪和蓉姐儿相仿,如今旭哥儿跟着子厚在泉州,子厚定不会放任旭哥儿的学业不管,咱们到了泉州,把蓉姐儿送去跟旭哥儿一道读书识字,蓉姐儿还能有个伴!”
曼娘背对着顾二,顾二自然看不见曼娘脸上的神情,只当她是关心自己,心下不由得一暖。
朱曼娘早已将一双儿女给哄睡着了,听到顾二回来的动静,赶忙起身伺候。
长柏道:“如今你一事无成,科举之路又断了,还跟家里闹翻了,想要寻一门好亲事,怕是没那么容易。”
顾二听着有些心动,可又有些犹豫:“可蓉姐儿和昌哥儿······”
顾二道:“你不知道,我朝鼓励百姓商贾经商贸易,出海贸易利润极高,无数商贾百姓,争相前往,可正是因为利润高,便滋生了许多海寇,四处劫掠过往的商队,以谋取暴利,泉州北边的兴化军,昔日就是为了防备海寇才成立的,如今子厚奉命在泉州成立船舶司,自然要整兵防备海寇袭扰劫掠。”
长柏嘴角微扬,说道:“仲怀收到了子厚的信,我自然也收到了!”
二人数月未见,自然有许多话要说,顾二对于如今泉州的形势也愈发好奇,加之又有美酒佳肴在侧,这一吃就不小心上了头,时间一分一秒的流逝着,当顾二一身酒气的回到王重给安排的住处时,已经过了人定。
“父亲确实有意与海家结亲!”长柏道。
是夜,朱曼娘披着围裙,正在桌案前替顾二熨刚洗好的衣服,顾二捧着本书,正在看着,见曼娘忙碌个不停,不由得关心道:“明日咱们都走了,你还是早些休息,切莫太劳累了!”
亭中长案两侧的两人,却各有忧虑。
“大丈夫能屈能伸,仲怀不妨跟顾侯服个软,让顾侯替仲怀择位贤惠的大娘子,也好将蓉姐儿和昌哥儿早日安置!”
听朱曼娘这么说,顾二没有多想,觉得颇有道理,沉吟片刻后,点了点头,道:“你说的也有道理!”
朱曼娘柔柔一笑,含情脉脉的看着顾二,一副深受感动的样子,说道:“我相信二郎!”
“二郎,时辰不早了,先去用早饭吧!”
长柏却道:“此事怕是没那么容易,你若只是养了外室且还好说,可偏偏还有了蓉姐儿和昌哥儿,这亲事怕是就不好办了。”
“二爷一早就去了军营,要晚上才能回来,厨房那边已经备好了热水和早饭,奴婢伺候娘子更衣洗漱吧!”便是女使也知朱曼娘只是顾二的同房妾室之类的,而非正妻,是故对朱曼娘的称呼只是娘子,而非大娘子。
顾二笑着道:“还是则诚懂我!”说着又看了看在树下玩耍的一双儿女,眼中流露出几分溺爱;“看来我确实是该给自己寻一门亲事了!”
顾二自嘲般摇了摇头:“是啊,如今我留在东京,除了空耗光阴之外,还能有什么用。”
“虽说二郎如今和侯爷闹翻了,可二郎到底是侯府嫡子,如今老侯爷年事渐高,二郎这一去不知何时才能回东京来,不如把蓉姐儿留在东京,送去侯府,让蓉姐儿代替二郎在老侯爷和侯夫人膝下尽孝,也算是全了二郎一番孝心。”
顾二见曼娘如此反应,也松了口气,本来还想着要费力解释一番呢,不想曼娘如此明事理,顾二也乐得清闲。
顾二无奈的道:“如今我科举之路已经断了,若想入仕,也只能上阵拼杀,以命相搏了!”
“你们都是泉州本地人?”朱曼娘看着面前不过十五六岁的小女使问道。
“爹爹怎么会不要蓉姐儿呢!”顾二立马开始安慰女儿:“只是爹爹这次要去的地方太远了!”
顾二猛然回过神来,看着长柏,问道:“我怎么觉得,则诚今日不像是找我来喝酒的,倒像是子厚请来的说客!”
长柏道:“仲怀如此大才,满腹韬略,如今却在东京蹉跎年华,空耗光阴,岂非可惜!”
顾二一行人赶到泉州,已经是一个半月后的事情了。
长柏道:“可泉州偏远,子厚操练的又只是乡勇,连厢军都不算!仲怀若是当真有意沙场,倒不如去从顾家的军。”
顾二听的心中一凛,立即就想通了其中的关节,蓉姐儿和昌哥儿到底是外室子女,而且朱曼娘还是贱籍出身,在园子里卖过唱,莫说是别人了,就算是自己的父亲,顾二也敢肯定,他肯定不会允许曼娘入门。
顾二向来是个雷厉风行的性子,如今既有了决断,自然不会再犹犹豫豫的拖沓,当即就让常嬷嬷和朱曼娘收拾行李,准备往泉州去。
“乡勇?海寇?”长柏皱着眉头。
“譬如朝露,去日苦多!”长柏摇头晃脑的道,同顾二说了这许久话,长柏心中的烦闷倒是去了不少。
“既是知己,那定然不会亏待了二郎,不知王通判给二郎谋了个什么差事?”朱曼娘问道。
长柏道:“你若当真有意去泉州,倒不如早些过去,以你的本事,若能早日立下功勋,说亲也能顺当许多,而且若是有了功业,便是面对顾侯,仲怀的腰杆子伸得岂非都直一些!”
顾二看到朱曼娘,神色有那么一瞬间的不自然,随即也笑着应道:“好!”
朱曼娘笑了笑,道:“就快好了!二郎若是累了,就先去睡吧!”
想到这个关节,顾二立即心神一凛,自己的覆辙,决计不能再在女儿身上重演,不过瞬息之间,顾二就下定了决心。
看着朱曼娘在旁边给自己盛粥,顾二便将自己要带蓉姐儿和昌哥儿一道去泉州的决定告诉了朱曼娘,朱曼娘脸上仍旧挂着微笑,将盛好的粥递给顾二:“奴家只是建议,二郎既有了决断,奴家自然听从!”
顾二笑着道:“头先子厚来了信,说现如今他在泉州组建船舶司,操练各县乡勇,以防海寇,想请我过去帮忙!”
“这·······”顾二确实有些动心了:“我再考虑考虑吧!”
顾二却道:“如今天下承平,边境久无战事,禁军虽是精锐,可若无战事,想要升迁便只能在军中苦苦的熬资历,况且如今我又是这般名声,东京禁军之中,遍地都是勋贵,倒不如去泉州跟着子厚打海盗,还能搏些战功。”
“就算当真说成了亲事,人家姑娘能容得下曼娘和蓉姐儿昌哥儿,可人家姑娘的父母却未必容得下,仲怀也是做父亲的人,仲怀不妨想想,人家姑娘的父母,会坐视你的外室和一双儿女进门?
仲怀侯府出生,似去母留子这种例子,难道看的还少吗?”
朱曼娘见从几个小女使口中打探不到消息,又迫切的想要知道现如今顾二在泉州的处境以及未来的前途,心中当即便起了别的心思。
顾二听的一愣,随即笑着摇了摇头,遥望东南,道:“王子厚啊王子厚,你可真是我肚子里的蛔虫,把我算的死死的!”
“自然不会在泉州呆一辈子!”顾二道。
“二郎堂堂侯府嫡子,连会试都过了,怎么只给了个虞侯的差事?”朱曼娘不解的问道,心中更是不甘。
顾二解释道:“说了只是临时的差事,待我熟悉军中情况之后,子厚另有安排。”
“泉州偏远,远不似东京这般繁华,而且从东京到泉州,相隔千里万里,路途遥远,蓉姐儿和昌哥儿年岁还小,这一路过去,妾担心她们的身体受不了这一路的颠簸。”
顾二叹了口气:“我正是这么打算的,只是我那父亲······哎!”
黑白分明的大眼睛里已经有泪水在打转了。
女使笑着答道:“娘子误会了,我们几个是附近的百姓,是被通判府上的李娘子招募来的,只签了三年的契书。”
昔日王重的那一番话到底还是有些作用的,顾二和顾侯的关系虽然仍旧恶劣,顾二对于顾侯一味的偏袒心中始终不能释怀,但也不似原剧情中的那般,处处和顾侯作对,句句顶嘴。
长柏继续添油道:“待仲怀功成名就,届时自有封妻荫子,难道还怕顾家不开中门,将仲怀和蓉姐儿昌哥儿迎入祠堂,录入顾家族谱吗?那时先前诸般谣言自然也不攻自破。”
蓉姐儿当即一把搂住顾二的脖子,小脸之上露出如太阳花般灿烂的笑容。
朱曼娘点了点头,继续和女使说话,想要从女使口中套出一些有用的讯息。
“虞侯?”曼娘虽不过贱籍出身,但也算有些见识,但对于军中官职位阶并不算太熟悉,但也知道虞侯到底是个什么。
“原来如此!”长柏点头道:“听闻这几年泉州变化极大,财富连年翻番,百姓生活日渐富足,难保不会被海寇盯上。”
想着想着,顾二的眉头就皱了起来,看着长柏,诚心求教:“则诚有何良策?”
朱曼娘却不肯放弃,仍旧劝说道:“蓉姐儿到底是二郎的女儿,是顾家的血脉,是老侯爷的孙女儿,老侯爷就是不看孙面也得看佛面才是,而且蓉姐儿这么乖巧懂事儿,说不得就得了老侯爷的喜欢呢!”
看着顾二脸上还未褪去的笑容,替顾二擦拭着身子的朱曼娘忍不住道:“二郎同王通判的情谊当真深厚。”
翌日清晨,待朱曼娘醒来时,身侧早已没了顾二的身影,朱曼娘赶忙叫来女使,询问顾二的去向。
这晚,顾二枕着手臂彻夜难眠,想了一夜,待到翌日一大清早,来到正在洗漱的蓉姐儿身边,将蓉姐儿抱了起来,问道:“爹爹问蓉姐儿一件事好吗?”
顾二脸上也露出笑容,伸手便搂住了朱曼娘的纤腰,鼻尖萦绕着脂粉的香气,加上酒意的刺激,顾二只觉得小腹升起一股子热意,二人径直滚到了榻上。
话说到这里,长柏忽然扭头看着顾二:“仲怀可是有意去泉州助子厚一臂之力?”
顾二看着长柏,又看了看桃花树下的一双儿女,目光逐渐变得坚定起来。
“听说叔父替则诚相中了海家的千金?”顾二不想提那些让人烦心的事情,索性便说起了长柏的好事。
世人皆知,禁军才是精锐,厢军都是后娘养的,至于乡勇,都是些连台面都上不得的乌合之众罢了。
朱曼娘点了点头,让女使伺候着她洗漱更衣,期间不免问道:“你们原来都是通判府上伺候的?”
王重早早就命人准备好了宅院,自己更是亲自出城迎接,在太白楼摆了宴席,给顾二接风洗尘。
曼娘有些不甘心的问道:“是军虞侯?”
“那弟弟呢?弟弟也跟蓉姐儿一起去祖父祖母那边吗?”
顾二无奈的道:“如今我声名狼藉,又得罪了官家,东京城里的大家闺秀,哪个不是把我看做是洪水猛兽,哪家舍得把自家闺女嫁给我!”
“爹爹想问什么?”蓉姐儿脆生生的问道。
春风吹来,不少花瓣随风而落,铺满庭院。
“而且若是能将一群乡勇练的不输禁军,立下战功,岂非更显得我的本事。”
蓉姐儿的话让顾二一愣,猛然醒转过来,自己这一双儿女,若是一个带在身边,一个送去侯府,岂非区别对待?
将来蓉姐儿会不会以为是自己偏心,嫌弃她是女儿,所以才把她扔在侯府?
朱曼娘又忙活片刻后才问道:“听说那王子厚现如今在泉州经营的有声有色,又和二郎相交莫逆,二郎舍了东京的繁华去投奔他,定能得到重用吧?”
顾二道:“我初来乍到,无功无绩,如何好提拔,子厚让我先去军中当个虞侯,待适应了军中生活之后,再另行安排。”
顾二这话刚一出口,蓉姐儿的小脸就耷拉下去了,一副委屈巴拉,马上要哭的样子:“爹爹是不要蓉姐儿了吗?”
“海家是清流人家,世代簪缨,到了这一辈,一门三翰林,享誉天下,家教甚严,海家姑娘是出了名的贤良淑德!则诚有福啊!”顾二笑着道,只是话里话外,多少透着几分羡慕。
顾二笑着道:“只是最普通的虞侯!”
“这·····”顾二何尝不知自己说亲艰难,可看着一双儿女没名没分的又不忍心。
可当听到屋里越来越近的脚步声,朱曼娘赶紧深吸了几口气,迅速调整好情绪,脸上挤出几分看不出勉强的微笑。
待用过早饭,朱曼娘便寻了个借口,说第一回来泉州,还没仔细瞧过泉州是个什么模样,便让女使们领着她们母子几个出门,顺道好打听打听朱曼娘自己想要知道的消息。
可打听来打听去,朱曼娘打听到的消息却和新军没有半点关系,人人说的都是训练乡勇,以备海寇。
朱曼娘就是再没见过世面,也知道地方统领乡勇的官叫做县尉,关键现在晋江县的县尉之位并未空悬。
但想起顾二侯府嫡子的身份,尽管自朱曼娘看来事实已经很明了了,但心中到底还抱有一丝一毫的期待。
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