第402章 东京变化,禹州变故
秋风徐徐,卷落几片枯黄的树叶,打着旋儿落在青石板铺铸而成的街道之上。
宽阔的长街之上,往来的行人汇聚成流,街边的瓦子、茶楼、酒肆、食肆里头,人头攒动,酒香、肉香还有姑娘家擦脸抹唇的胭脂水粉的香气弥漫着楼宇之中。
二楼临街的栏杆之上,是几个穿着妍丽长裙,眉间点着花钿的年轻姑娘,半透明的外罩罗衫之间,是胸前那欺霜赛雪的白嫩肌肤,微陷的锁骨衬着那一张张千娇百媚,如百花齐放的的俏丽脸庞。
那似莲藕般白皙的玉臂半倚着栏杆,摇着绣着绣着花儿、鸟儿的团扇,打量着楼下过往的行人,遇上相熟的,则摇着扇儿、甩着帕儿娇笑着邀其上楼。
“听说了吗!二郎在淮西平叛,大破叛军,立了大功呢!”要说前阵子,东京城里最热门的话题,无疑是齐国公那位龙章凤姿,芝兰玉树,宛若谪仙临尘的齐小公爷同邕王家的嘉成县主的那场大婚,可如今东京城里人们津津乐道的却成了顾家二郎浪子回头,痛改前非,非但上了前线,还屡立战功的事情。
官家龙颜大悦,早已擢升其为淮西兵马统制,兼濠州、寿州团练使,这还只是之前的提拔,待其回京之后,还另有封赏。
淮西的这伙反贼可不是寻常反贼,攻占数州十余县,七八个知县都被杀了,濠州的知州倒是逃过一劫,可寿州的知州就没那么幸运了,直接被砍了脑袋,杀官造反,这兴致已经截然不同了。
而且先前又有无为军指挥使谢秉德被反贼大败,不但丢了性命,还将淮南西路的无为军几乎全部折在了庐州,反观顾二,刚刚接手无为军就打了个大胜仗,之后更是连战连捷,从未有过败绩,现如今东京城内,提起顾二,哪个不是竖起大拇指,说宁远侯府家学渊源,顾二以前虽然年少浪荡,但不过是因为年少荒唐罢了,如今改了,自然也就成了青年才俊。
而且东京城里那些勋贵人家的子侄,哪有不去秦楼楚馆,烟花柳巷的。
然而宁远侯府之中,真正为顾二高兴的也不过两人,一个是宁远侯顾堰开,也是顾二的父亲,另一个则是小秦氏所出的顾廷炜,因着自幼同顾二一起长大,也从未想过要承袭家中爵位,倒是也替顾二开心过几日,还想着等顾二回来了,让顾二好好提拔提拔他。
与此同时,距离汴京不过数百里的禹州城内。
自打上回遭反贼刺杀,麾下家将一死一残,自己儿子也被反贼砍了好几刀,拼死才护住自己之后,赵宗全整个人就变得敏感起来,除了军营和家里,是哪里都不敢去了。
赵宗全喜欢种地,便带着下人在自家后院,开出了几分水田,在家里种起了稻谷,听说淮西的叛贼被围剿,赵宗全一直悬着的心总算是放了下去,终于开始出门溜达了。
这日,赵宗全正要去庄子上查看田地的情况,为秋播做准备,不想赵策英却一脸喜色的跑了过来。
“父亲!父亲!大喜事啊!”
“何事如此欢喜?”赵宗全看着一脸喜色的儿子,不解的问道。
赵策英:“父亲可还记得那位在淮西大破叛军的顾将军?”
“自然记得!”赵宗全虽然足不出户,一直憋在禹州,但却一直都有关注外界的信息,尤其是那险些要了他们父子二人性命的淮西叛贼。
赵策英笑脸盈盈的道:“儿子打听到消息,顾将军带着亲兵亲自押送几个反贼的首领回汴京觐见官家,马上就到咱们禹州了。”
不等赵宗全说什么,赵策英就迫不及待的道:“父亲,儿子想着,咱们是不是要设宴款待一下这位顾将军!怎么说这位顾将军也算是帮着小段和老耿报了仇。”
当初为了救赵宗全,老耿死了,小段断了一条胳膊,身中数刀,成了残废,险些没救过来,如今顾二剿灭了淮西这伙反贼,相当于变相的替老耿和小段报了仇。
赵宗全闻言面色微动,点了点头道:“确实应该好好感谢一番,不过听说这位顾将军出身宁远侯府,宁远侯府世代功勋,咱们还是要稍微避讳一下!”
“父亲的意思是?”赵策英拱手问道。
赵宗全思衬后道:“这样吧,你备些礼物,给这位顾将军送去,表明咱们的谢意,我就不出面了。”
赵策英知道赵宗全是个什么性子,也不强求,当即道:“如此也好,据说那位顾将军年纪同儿子差不多大,儿子去了,也好交际。”
同赵宗全分别,赵策英便匆匆过去准备了,眼瞅着将近申时,顾二一行人来到禹州地界,赵策英带着人拉着酒食猪羊前往顾二落脚的驿站,让庖厨杀猪宰羊,款待顾二一行。
不过稍加攀谈,赵策英同顾廷烨竟有种一见如故的感觉。
其实说来也不奇怪,二人年纪相当,又都是一般的读书习武,胸怀大志,渴望有朝一日能够建功立业,封狼居胥,扫灭西夏,重开丝绸之路,北击契丹,收复燕云。
二人志趣相同,连许多想法都不谋而合,匆匆数语过后,便再也停不下来,推杯换盏之间,话题便越说越远。
“可惜我和父亲并不受朝廷待见,不然的话,此番能同仲怀一同去淮西平叛该有多好!”酒过三巡,酒意微醺,赵策英也将心底的话说了出来。
顾二见赵策英一脸失意的样子,心中不由得为之触动,想起了昔日自己被官家罢黜了功名,还让自己跟杨无端一样五十岁以后再去科考的经历,一时之间,竟感怀不已。
“人生无常,将来的事情谁说的清呢!”顾二举杯道:“你我都还年轻,将来未必没有一展抱负的机会。”
“哎!”赵策英叹了口气:“谈何容易!”
话音刚落,赵策英这才反应过来,自己的话似乎有些多了,忙改口道:“今日同仲怀相识,乃是喜事,说这些俗事作甚,来来,咱们吃酒,吃酒!”
院子里头,庖厨燃起了火堆,火堆上架着已经收拾停当、腌制好的羊,正不停的翻转着,借着烟火炙烤,散发出浓郁的肉香。
石头和将士们端着大碗喝酒,大口大口的吃着炖好的肉食,划拳做博,好不快活。
秋风微凉,但有美酒相佐,却也相得益彰,赵策英同顾二一见如故,颇有些相见恨晚之意,这酒一吃,便,二人都吃的有些混沌。
忽然间,一个穿着甲胄的兵丁快马跑进了驿站,一进来就着急忙慌的追问赵策英在何处,赵策英带来的人认得此人乃是自家兄弟,当即引着其去见了赵策英。
那兵丁一见赵策英,忙跪倒在地,哀声说道:“公子,不好了,团练失踪了!”
“你说什么?”赵策英的酒立马醒了,一个箭步窜了起来,一把揪住那兵丁的衣领,一脸不敢置信的追问道。
那兵丁忙赶忙解释道:“今日晚间,久久不见团练回来,大娘子便差人去庄上寻团练,可兄弟们到了庄上,却从庄头口中得知团练未时就离开了,兄弟们赶忙带着几十个庄户顺着回来的路一路搜寻,半道上在路边竟然发现团练身边那几个兄弟的尸首,可却不见团练的踪影。”
“什么时候的事情?”赵策英赶忙追问。
那兵丁道:“差不多酉时正课,舅老爷已经带人去寻团练了,大娘子打发着小人来通知公子。”
赵策英神色已然有几分慌张,赶紧冲着顾二拱手道:“父亲生了变故,我要赶回去,失礼之处,还望仲怀见谅!”
顾二的酒也醒了四五分,听了兵丁的叙述,事情也听了个大概,当即毛遂自荐道:“我同你一起去!这天都黑了,多几个人帮着一块儿找也能快些!”
听了顾二的话,赵策英眼中透出几分感动,也顾不上同顾二客套什么了,眸光闪烁着道:“大恩不言谢!”
“你我一见如故,说这些作甚,咱们赶紧走!”顾二当即套上鞋子,带上佩刀,拉着赵策英就往外走,到外头又招呼了石头和十几个兄弟,留下足够的人手看守那几个反贼头领,借了驿站的马匹,当即就跟着打马跟着赵策英一路飞驰而去。
一路打马飞驰,待赶到赵策英家里时,顾二同石头他们的酒也全都醒了。
赵策英的母亲沈氏一脸焦急的在前厅走来走去,还有个二八年华的少女陪在一旁,家里的家丁护卫全都被赵策英的舅舅沈从兴带了出去,剩下的女使伺候的女使也一个个噤若寒蝉,大气都不敢喘。
“母亲!母亲!”赵策英刚到家门外头,就一路飞奔着进了家里。
“英儿!”眼瞅着赵策英回来了,沈氏也好似找到了主心骨,忙迎上去捉着赵策英的手,眼中的泪水已经不争气的落了下来。
“母亲,可有父亲的消息?”赵策英迫不及待的问道。
沈氏哭着摇头道:“没有,你舅舅带人走了都大半个时辰了,还没有半点消息传回来!你父亲要是有什么事情,你让我可怎么活啊!”
沈氏同赵宗全夫妻多年,伉俪情深。
旁边一个年岁比沈氏年轻些的妇人挽着沈氏的手道:“姐姐也莫要太担心了,姐夫吉人自有天象,定不会有事的,如今姐姐最重要的,是替姐夫守好家里。”
跟着赵策英进来的顾二闻言,不由得多看了一眼说话的妇人,妇人的容貌只能说是中上,眉头虽也紧锁着,但神色却比沈氏要镇静的多。
沈氏已然是六神无主,十分焦急:“都这么久了,连个消息也没有,叫我怎能不担心。”
赵策英道:“母亲,儿子这就去寻父亲!”
说着又冲沈氏旁边的妇人拱手道:“母亲就劳舅母照料了!”
“家里有我,你且放心去吧!”那妇人扶着沈氏一脸郑重的道。
赵策英匆匆去了书房,取了赵宗全的印信,匆匆前去拜见禹州知州,禹州知州听说赵宗全遇刺失踪,至今下落不明,当即也慌了神,莫说赵宗全还是宗室了,光是他团练使的身份,若是在禹州出了事情,他这个之后也脱不了干系,更何况赵宗全父子还是宗室皇族出身。
知州当即就签了调令,还将衙门里的捕快衙役还有他自家的家丁都派了出去,帮着一块儿搜寻赵宗全的下落,赵策英则拿着赵宗全的印信和知州的调令,调了一营兵马,一块儿去搜寻赵宗全的下落。
原本赵策英听闻赵宗全失踪已经慌了神,只想着跑去跟舅舅沈从兴一道去找赵宗全,是顾二提醒,他才想到了拿着赵宗全的印信去调兵,毕竟赵宗全可是禹州团练,不是什么寻常百姓。
眼瞅着一整夜过去了,天边已经泛起了鱼肚白,搜寻了一夜,众人一时人困马乏,盖因天黑,肉眼可见度太低,许多细微的痕迹都被夜幕所掩盖,好在黄天不负有心人,在大批人手的天罗地网式搜寻之下,终于还是叫顾二等人寻到了一些踪迹。
“吁!”顾二勒马而停,抬手示意众人停下,竖起耳朵,皱着眉头,一脸严肃:“前方好像有打斗声!”
赵策英也竖起耳朵,将手掌拦在耳廓之外:“真有打斗声!”
“走,咱们赶紧过去!”
顾二和赵策英赶忙带着人打马而去,不过盏茶功夫,越过一道山坳,就见到几十具尸体东倒西歪的躺在地上,朴刀长枪散了一地,还有几张软弓羽箭,地上明显分了两拨人,一方是赵策英家中的护卫和家丁打扮,一方黑衣黑裤,带着黑色头巾面巾,只看这打扮就知道他们定是刺客。
几十具尸体沿着道路一路铺向前方,几十丈外,两帮人正在交手。
赵策英哪里还顾得了其他,当即大喝一声,抽出长刀便带着人打马冲了上去:“休伤我父亲!”
顾二却并不着急,翻身下马,自一个黑衣刺客手中捡起一张弓,拿了两壶箭,这才追了上去。
赵策英本身武艺不俗,又借了马势,加之刺客又被缠住了,顿时便如虎入羊群一般,冲进刺客堆中,顾二打马在侧,左手提弓,右手五指之间捻着羽箭,目光也随之凝了起来,锐利宛若正翱翔在高空之上俯瞰大地寻找捕食对象的鹰隼。
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