第22章 比试(上)
艳阳日, 天光大亮,暑气渐起。
姜宁带着从系统里拖出的食材,以及一颗自信的心走到了御膳房。
毫不意外, 御膳房外并没有什么人。
今日不是休沐, 有空闲的宫人并不多,不是人人都有闲心来这里等他们做菜的。
她拍拍食盒, 带着一股悠闲劲走进了御膳房大门。
掌膳大监早早就等在院里,等她来后, 他上下打量了她一眼, 目光在食盒上停了一瞬。
“不必带食材了, 御膳房什么都有。”
那可不一定。
姜宁走近他,神秘地拍了拍食盒:“这可都是秘方。”
即便是在现代,厨师间都较为忌讳彼此询问秘方和做法,更别提这里是古代。
一听秘方,掌膳大监便收回了探寻的视线,冷哼一声后带着姜宁进了厨房。
和她比赛的那个厨子早已经就位, 也不知谁给他说了小话, 现在他看她的眼神已经有些敌意了。
“你自己挑个灶台,先准备准备食材吧。”
掌膳大监丢下这句话,自己倒像个巡逻的老师一般在厨房中转圈地走。
做饭很费时间,所以他们现在就要开始准备, 等到中午人来的时候, 菜能恰好做完。
姜宁撸起袖子, 选了个窗边光线好的地点便开始忙活起来。
掌膳大监看着她的神情,一时不免有些怀疑,思考一瞬后拉着人走出厨房问话。
“你确定她准备做的都是小菜?”
那个小太监点点头,扶扶自己有些歪的发髻。
“昨日咱们去收餐盘时看过, 她昨早做的是面条,后来做的是小圆子,之前也没听别人说她做过什么大菜。”
小太监回忆了一下姜宁菜的做法,确认自己没有遗漏的地方后点点头。
掌膳大监摸摸下巴,铜铃似的眼睛眯了一下,这才放下心来。
姜宁家里的天香楼他去吃过,做法不特别,刀功也一般,这般教出孩子能有多厉害?
他的徒弟可是得了他的真传。
掌膳大监转头看了一眼厨房,他的徒弟已经在切菜改刀了,姜宁还在慢悠悠备料。
等这次赢了,看姬恪还怎么有脸在御膳房对他呼来喝去,都是太监,他神气什么?
掌膳大监轻哼一声,转头去另一间厨房为各宫娘娘准备早饭。
今日比试还需她们支持,他得亲自下厨。
姜宁自然是不知道他们的想法,她一边备料一边看着另一边,神情轻松。
“师傅,你也要做豆腐啊?”
那个胖乎乎的大厨停下吨吨切着的刀,转头看了她一眼。
“什么叫也?同样是豆腐,你做的和我做的可不一样。”
姜宁挑挑眉,一边剥蒜,一边有些逗弄似地开口。
“不就是文思豆腐吗,我也做。”
那大厨停下手瞪眼看她,神态模样和掌膳大监七分像。
“你、学人精!”
姜宁对他眨眨眼,忍不住笑了两声,她放下蒜头,拿起一旁的香叶切丝。
“开个玩笑嘛,做菜对厨子来说是件高兴事,你这么皱眉做什么?”
切好香叶后,她舀出几勺辣椒粉,转头看了他一眼:“我的确要做豆腐,不过不是文思豆腐。”
“你!”那厨子惊觉自己被耍了,便回过头去,再不理她。
姜宁扬着笑转身弄自己的吃食。
不同于考究刀功的文思豆腐,她要做的是简单的豆腐脑。
但这豆腐脑说简单也不简单,它的侧重点更在于食材本身味道的调和和激发。
不论是点出豆腐的本身的清新豆香还是调出配它的佐料,每一步都很重要。
雍朝的调料其实不少,糖、盐、花椒和辣椒都有,这倒是给了姜宁很大的发挥空间。
她把切好的香叶和磨细的花椒粉放在一处,又加了好些辣椒面进去,不用做什么,光是摇匀就能闻到调料的香味了。
调料拌好,接下来便是豆腐脑的重中之重,点豆腐。
宫里人不常吃豆腐,所以一月里也做不了几次,就厨房里剩下的嫩豆腐还是前日做的。
隔了两天,这已经不是嫩豆腐了。
姜宁看了身后埋头切豆腐的大厨一眼,不由得微微叹口气。
这豆腐太老,再好的刀功也切不出细如发丝的豆腐。
她把厨房剩余的豆浆装进木桶中,又去舀了些石膏粉,它们便是点豆腐的关键。
石膏粉少了不成豆腐,多了又会硬成老豆腐,只有合适的比例点出的豆腐才会足够嫩。
但正好,她从小就爱吃豆腐脑,这比例是把控于她而言并不难。
再说她身后的那位大厨,即便他手中的刀切出了残影,但每每把切好的豆腐放进水中醒时,这豆腐丝要么散不开,要么太粗,总之不是他以前做的那样。
掌膳大监拿豆腐来给他练习过许多次,都没问题,而且这豆腐也并不是很老,现下怎么会这样?
他转头看了姜宁一眼,又拿起一块豆腐开切。
等他再切好一块时,姜宁的豆腐已经点好了,她把桶里点过的豆浆水倒进大锅里,等它慢慢沸腾。
豆腐在火上烹调,她转身到另一个锅台,往锅中加了些热油后,又把之前调好的佐料倒进去慢慢翻炒。
她有信心,自己亲手炒出的辣椒酱也一定是最好吃的。
*
御膳房里的比拼简简单单地开始了,可御膳房外却没有这么平静。
现在都没人来看比试并不是真的忙,而是各宫都在观望。
这表面上是姜宁和御膳房一个不起眼的小比试,但谁都清楚,这是宫里保皇派和姬恪的斗争。
宫里大多人都清楚,太子现在尚且年幼,谈不上什么势力,就连奏折都得批改后交给姬恪审核。
这不叫名存实亡又叫什么?
现下虽然看似风平浪静,但保不准哪天姬恪不想装了,到时这雍朝归谁还是个未知数。
由此,这个比试就成了他们的投名状。
但到底是站皇后还是站姬恪,这是一个问题。
宫里大多嫔妃对站队不感兴趣,她们现在生活得很好,不用伺候皇帝,还有人服侍自己,投不投的无所谓。
但她们身后是自己的家族,这一票就变得重要很多。
“娘娘,咱们到时投谁?家里来话让投姬恪,但兰草姑姑又来招呼投鲁鹏他们……”
王贵妃坐在佛堂中,手指不停捻着佛珠,饶是她此刻也有些头疼。
她叹口气,拿起签筒摇了摇:“就让我佛来指示罢。”
摇了许久才掉出一根长签,她拾起看了一眼,随后点头道:“佛说随心而为,你到时想投谁便投谁。”
丫鬟啊了一声,走路都觉得轻飘飘的,她只恨自己今日没病,躲不过这一遭。
王贵妃都没辙,更别提其余宫的人了。
各位娘娘都头疼不已,恨不得他们做菜能做一天,好让她们再多想想。
可姜宁完全不知道外面的风风雨雨,她只知道今日晴好,中午必定燥热难耐。
这种热天,太油只会让人食欲全无,这时候就该来些辣的开胃。
锅中熬制的辣椒酱已经渐渐成形,看起来软糯如粥,红透欲滴。
但辣子被花椒香叶一同激出味道,散出一阵霸道的麻香味,再加一丢丢孜然粉吊味,光是闻着就觉得口涎欲滴,浑身热了起来。
这辣酱熬得太好,不仅是她身后那个大厨,就连掌膳大监和御膳房其他人都被吸引过来。
许多人围在窗边探头来看,姜宁也不扭捏,大方地展示,还舀了一小勺给众人尝味。
“这酱拌饭肯定香喷了。”
有个小宫女忍不住开口赞叹。
“多谢多谢,到时送你一罐。”姜宁笑眯眯地开口,自己也尝了味道。
味道足了,但火候还差些,得再熬熬。
她放下大勺,转身恰好对上那位大厨的视线,她拍拍那人的肩。
“文思豆腐要的就是一个鲜字,汤底很重要,你先去吊汤,待会儿我分你点嫩豆腐。”
大厨看了掌膳大监一眼,随后忍下气自己转身去做高汤了。
姜宁转身去拿了个干净的大勺,顺便地开了口。
“切豆腐的时候记得边切边洒水,这样不容易断,入水也容易散开。”
这样的小技巧算是厨师不爱说的“秘籍”,但就这么被她说了出来,其余帮厨都恍然大悟般点点头。
掌膳大监此时的神情才严肃起来。
看来还是他小看这个姑娘了,这些都是老厨师知道的,她年纪轻轻,做菜的年份该不多才是。
……看来这一番比试结果难说了。
不少人都明白姜宁是有点东西的,便都挤在窗口处,只想她再随口透露些什么。
这掌膳大监只指导他看中的人,很多关窍不会明说,像他们这样的帮厨只能自己瞎猜。
没想到这小姑娘竟然这么不藏私。
姜宁并不介意其余人在这里看,她打开蒸板,堆积其下的雾气立刻在厨房中散开来。
这水雾中带有浓浓的豆脂香,醇厚宜人,闻一口便像是已经吃到了这豆腐。
盖下的水豆腐已然凝固成型,色白而平。
且这豆腐极嫩,只用勺子在表面上轻轻一拍便能晃出一层层的波浪,看起来吹弹可破。
这刚热好的豆腐有一种说不出的清甜,甚至用沁人心脾来说都不为过。
“好豆腐!”
不知是谁点头称赞,但姜宁也毫不谦虚地接受了:“多谢多谢,待会儿大哥你可要多吃一碗。”
她把锅中的豆腐舀出在木桶中,刚出锅太嫩,还得让它们凉凉。
豆腐完工,下面该关心辣酱了。
她走到另一个灶台,其余人也跟着换到了另一个窗口。
熬制的辣酱正咕噜噜冒泡,锅中的油也恰好和辣椒酱平齐,这就是火候最好的时候。
姜宁自己也扛不住这股香味,她舀了一碗豆腐,加了两勺麻香的辣酱,再放上葱花和花生碎仁——
“好幸福。”
她一边吃一边感叹,人生的幸福时刻之一就是吃到合心意的美食。
她骤然想起什么,又如法炮制调了一碗豆腐脑装到食盒中,然后把盒子递给了某个小太监。
“劳烦,能不能把这个交给小安,让他送给姬大人?”
或许是姜宁风范太足,那小太监看着她讷讷点头,提着食盒跑了出去。
“多谢啊!”姜宁对他的背影招招手。
人生幸福的另一个时刻就是把美食分享给喜欢的人。
虽然不是爱情,但姬恪是她最喜欢的老板,没有之一。
其余人眼巴巴地看着她碗里剩下的豆腐脑,自然也被这香味冲到了头,心里想要尝尝味道。
姜宁用盖子把豆腐盖好,又把辣椒酱装进罐子中。
“大家中午再吃哈,到时记得投我一票。”
*
今日朝堂上无事,早早便退了朝。
清晨水汽又重,姬恪几人便没去水榭,而是去了御书房。
小太子在书房里埋头苦读,姬恪和太傅在御书房外下棋博弈。
原本姜宁的存在只是无足轻重的,但经过这一比试的发酵,倒在朝堂里有了点名气。
顾太傅落下白子,看着这棋局不禁笑道:“阴差阳错,小棋子竟掀起大波浪了。”
顾太傅是先皇的老师,现下太子也师从于他,可谓是两朝重臣。
“这颗小棋是自己跑到那里去的,它有自己的想法,我不干涉。”
姬恪回话后平静地落下黑子,捡起那小片被围死的白棋。
顾太傅抬过一旁的茶碗饮了一口,摸胡笑道。
“倒给我的棋留了口气,当年我教你的时候,你可不是这种下法。”
“过去是过去。”
姬恪垂下眼,随后忍不住轻咳了两声。
“罢了。”顾太傅撇撇嘴:“你这厌食好些了没,一天天这么熬,再不吃点都怕你被熬干咯。”
“大约是好些了。”姬恪摸着玉制的棋子:“近日来吃了不少。”
顾太傅不信这话,正要落子,便见一个小太监提着食盒匆匆走来。
“找你的。”
他向姬恪努努嘴,示意他往后看去。
姬恪回头,那人正是小安,只见他快步走来,那碎步和姜宁倒是很像。
“督主,这是姜宁姐让我送来的,才做好不久。”
小安走到桌边,对着太傅行了一礼,随后抬出那碗浇了辣酱和花生碎的豆腐脑。
“嚯,这味道——”顾太傅咽咽口水,不由得开口感叹:“香啊。”
现在他有些信姬恪的话了,这么香的东西,谁不想吃两口解解馋?
姬恪看着这碗豆腐脑,勺子刚拿起就转头看向小安。
“你去看那处看着,有异样便来知会我。”
这不是一场普通的比试,待会儿投票时说不准还会出事,他还是看着些好。
姬恪要下勺,垂眸便见豆腐脑上用辣椒酱画出了一个笑脸。
姬恪:……
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