第9章 摘枇杷
初初入夏,折月殿的枇杷已经熟了大半。
树顶的枇杷受光足,肉软汁甜,金黄甜蜜的果子引来了许多雀鸟,树顶的枇杷被吃得坑坑洼洼,东一半西一半。
近日来实在找不到机会盖章,姜宁索性待在折月殿,准备把书上的枇杷都摘了做酱。
虽然做枇杷酱的目的主要是给姬恪润肺,但也能顺带哄哄小太子吧。
姜宁绑好襦裙裙摆,背着竹筐踩着木梯便往上爬,院中值班的內侍早已习惯,大都默默地拢袖看着。
这棵枇杷树种了很多年,不算矮,但胜在分枝多,到了树上也比较好走,但有个竹筐就不是很方便了。
若是有人能在下面牵着网兜,这采摘就能快很多。
姜宁站在枇杷树间,趴在枝头上往下看,扬起一个营业笑容。
“李公公、李公公。”
站在姬恪房门前那位內侍抬起头,面无表情地看着她。
面无表情,就是折月殿里出现最多的表情。
姜宁丝毫没有被这表情劝退,反而笑得更开了,伸手不打笑脸人嘛。
“能不能拉个网兜,我往下面扔枇杷,你们搭把手接住?”
李公公转回了头,铁面无情:“不能,大人的书房不能少人看管。”
姜宁丝毫不退缩:“那你们看看谁有时间,我多做些枇杷酱,润肺止咳,大家一人一瓶啊。”
折月殿里值班的內侍其实并不多,只在两个地方,分别是姬恪的卧室和书房,那里没有一刻是缺人的。
就算有人嘴馋,眼神忍不住往这边瞟了一下,但还是没人敢走过来帮她。
姜宁也不恼,将背篓卡在枝桠间后便坐了下来,一边摘一边吃。
枇杷早已熟透,饱满汁多,金黄的皮随手一剥便完完整整地与果肉分离,流出的汁水顺着指尖滴下,随后被她卷入口中。
“真甜。”
没熟的枇杷会有些涩口,可这熟透的便只剩下风韵十足的甘甜了。
值班的內侍仿佛都闻到了那股清香,他们以往没敢吃,每次都只能可惜地任它们落到地上,随后被清扫出去。
原本他们还时不时往树上看,但余光扫到院门前走来的那道灰黑色身影,便立刻端正姿势,双手抬起行了礼。
“太子殿下日安。”
姬恪向来不喜别人向他和太子一起问安,太子是皇子,他们身份不符,同时问安于礼不合。
但其他人倒不这么想,嘴上喊着太子,心里敬畏的是太子身后那人。
姬恪身后的內侍快步去树下收拾桌椅,他则是在院中看了一圈,随后问道。
“姜宁呢。”
小太子状似不在意,但眼睛也在四处瞟。
他们原本是要在水榭温习功课到下午的,可他心里想和姜宁玩却又还在生气,导致心不在焉。
被姬恪发现后,慌张之下说出自己想吃曲奇,姬恪便带着他来了。
这还是他第一次来参观姜宁做东西的地方。
一旁被问话的內侍有些犹豫,折月殿的枇杷从没有人摘过,他也不知道姜宁这举动是不是犯了忌讳。
“回大人,姜宁……她在树上摘枇杷。”
像是为了应和这句回答,一大片枇杷叶恰好掉到了姬恪的肩上,挂在他垂下的墨发中。
他微微偏头拿下那片叶子,看了几眼后抬眸往树上瞧去,清凌的眸子里映着那露出的半截小腿和纱裙。
那被绑得乱七八糟的襦裙迎风而动,在他看过去时呲溜一下收回树间,快得出了残影。
姬恪眨眨眼眸,还没开口,那宽大的枇杷叶便被压了下来,露出她灿烂过头的笑容。
“大人好。”
姬恪看着那笑容沉默一瞬,她这么笑定是有事找他。
“何事。”
“不是大事,就是想请大人叫几个人帮忙张网,属下好摘枇杷。”
姜宁粲然一笑,指指脸旁坠下的大个枇杷:“熬些枇杷膏,润肺止咳,都是为了大人哪。”
姬恪:……
藤桌藤椅被人移远了一些,姬恪走过去坐下,打了个手势,便有人急匆匆地去找网兜。
小太子站在树下望着姜宁,一时间忘了他们还在冷战一事。
“你怎么爬这么高?”
他的眼里有着属于孩子的兴奋、羡慕和些微的害怕。
能在皇宫内仍旧保持一份孩童的天真,不得不说,姬恪将他保护得很好。
姜宁顺手摘了一个枇杷扔给他:“殿下尝尝。”
小太子还没吃过刚摘下的枇杷,他转头看了姬恪一眼,见他并没有阻止便赶快剥了皮。
澄黄的果肉露出,他轻轻咬了一口,不仅仅是甜,还有三分阳光的温热,一口下去仿佛咬到了淡淡的暖意。
他只觉得汁水四溢、口齿生津:“好吃!”
姜宁跟着外婆长大,小时候过得很野,见到小太子这样的小孩总忍不住想逗逗。
她瞟了眼在树下翻文书的姬恪,轻咳了一声,小心翼翼地问道:“要不,你上来摘?”
小太子眼睛都亮了,但脚步一直不动,转头可怜兮兮地看着姬恪。
姬恪没看他们,清冷的眉眼专注地看着手里的书卷,声线平直。
“想去便去。”
小太子忍不住欢呼了一声,一旁的內侍赶忙上去扶住木梯,紧张地托着他往上去。
初初踏上树间的小太子可谓是到了新天地,他从没有上过树,这样腾空的视角很是新奇。
他拉着姜宁的裙角,好奇地看着这方硕果累累的天地。
至于和姜宁的冷战,早都抛到了九霄云外。
“姜宁,你快看!”
小太子清脆的童音响起,却不高昂,反而低低压着声音,似是怕惊扰什么。
姜宁微微俯身,顺着他的视线看去。
只见一只灰褐色的雀鸟站在一颗大枇杷上,正压得枇杷上下晃动。
它细长的喙啄开皮肉,流出丰盈的汁水,小巧的脑袋动来动去,可爱极了。
“孤以前见过雀鸟,但大多都是恹恹的,哪有这只轻灵啊。”
似是感叹一般,小太子乌溜溜的大眼睛直看着它,嘴角露出满足的笑,仿佛自己到了什么世外桃源。
但下一刻,一只无情的手将它驱走,雀鸟急忙扑腾着翅膀落荒而逃。
“你干嘛!”小太子转头看向始作俑者。
姜宁兴奋地摘下那个枇杷:“驱鸟啊,它们吃的枇杷肯定更甜,跟着鸟吃不会出错。”
小太子:“……”
姜宁不知道,“不解风情,光知道吃”这八个大字就此深深刻在了小太子的脑海中,未来很长一段时间都没能消除。
“快来,枇杷可是不能久放。”
姜宁分给他一个小剪子,两人顺着枝条剪下枇杷,再轻轻地扔下去。
枇杷皮薄,还很容易氧化,破一点皮很快便会变成褐色,所以采摘时要多加小心。
当然,比起姜宁担心的枇杷,树下的內侍们显然更担心小太子。
那个网兜举得高高的,小太子爬到哪,网兜举到哪。
坐在树下的姬恪静静地看着树上的两人,手中的书再没翻过一页。
地上的树影不知不觉中往后移了不少,太阳也转到了西方,但谁也没发现时间的流逝。
树上的两人摘得差不多了,便坐在枝桠上吃着枇杷,一起看着太阳慢慢变红西下。
“原来太阳下山是这个样子。”
小太子看着红红的夕阳,有些怔然,不知道在想些什么。
小小年纪就有愁思了,姜宁站起身,向他伸出了手。
“走吧,下次再看,我们现在有更让人高兴的事要做。”
小太子抬头看她,随后扬起笑,拉着她的手站了起来:“好。”
虽然只有一棵枇杷树,但它正值当年,结的果不算少,熬枇杷膏绰绰有余。
两人从树上下来,姜宁倒是没什么,小太子反而累得满脸通红,但又非常兴奋,蹦蹦跳跳地跟在姜宁身后。
看着两人进了厨房,姬恪这才将视线移到了书上,润泽的黑眸倒映着书页,声音温和。
“太子体质太差,习武的先生找好了么?”
福公公略一行礼,回道:“挑了几位候选,还等大人去验人。”
姬恪点头不语,轻咳几声,专心看起文书来。
这枇杷膏也有说法,枇杷叶熬出来的清肺,枇杷果熬出来的润肺,照姬恪的情况,该用枇杷果熬。
几位內侍被小太子指使着挖出果核,姜宁则是转身假装找材料。
她瞟了其余人一眼,飞快地从系统里扒拉出了许多老冰糖,哐啷啷地砸在陶罐中,清脆好听。
她将去了核的枇杷果放到锅里熬制,转身拿起了剩下的枇杷。
“这枇杷膏熬出来不多,可能就两罐,但剩下的可以做个枇杷罐头。”
小太子凑过来,又吃了两颗枇杷:“什么是枇杷罐头。”
“就是不仅现在能吃枇杷,一个月之后还能吃,”
小太子眼睛亮了,搂着姜宁的手臂嚷着要吃罐头,叫得院中的姬恪略一皱眉,状似不喜地叹了口气。
“没规矩。”
姜宁拿过一旁的小瓷瓶,放到沸水中烫几次除菌。
她不仅仅要做即食熟食,还想尝试做些能长时间保存的食物,这样价格能卖得更高,利润空间也大。
一旁的枇杷膏还在熬制,咕噜噜地冒泡沸腾,厨房里飘出一股清润的甜香,光是闻着便觉得口齿生津,嘴里甜滋滋的。
另一个灶台也已经点燃,姜宁将泡过淡盐水的枇杷捞出,和着大颗的老冰糖一起倒入锅里,开始小火慢熬。
小太子看得一愣一愣的:“姜宁,孤觉得你该去御膳房做掌勺的,其他人给你打下手。”
姜宁笑着转到另一旁去看枇杷熬得如何,嘴上回道。
“多谢殿下称赞,但比起去御膳房当掌勺,殿下若是以后能给属下的酒楼题个字,属下会更高兴。”
比起给人打工,当然还是当老板更舒服。
听了她的话,小太子这才想了起来,姜宁是来宫里给姬恪治病的,不是来做御厨的。
他遗憾地叹了口气,捧着小脸:“好吧,孤到时给你题字。”
姜宁原本是开玩笑,一听他这话,熬成酱的枇杷都不捞了,认真地看着他。
“殿下认真的?”
“酒楼题字,姬恪也做过的,这又不是大事。”
姜宁喜上眉梢,没忍住笑了出来,看看有没有机会让姬恪也题一个,这两人双重加持,那不是要赚翻了?
“多谢殿下,过几日给你做奶茶。”
她美滋滋地一边畅想未来,一边用纱布将铺在盆上,将锅中的枇杷酱倒入盆中。
纱布包紧一拧,熬出的枇杷汁水便如蜜汁一般流了出来,没有一点浑浊的渣滓。
姜宁将它们再次倒进洁净的锅里,放入大颗的老冰糖,加火熬煮收汁。
太子显然没她这么好的兴致,嘴巴都翘到能挂油瓶了。
“你骗孤。”
这话一出来,刚刚走到门口的姬恪停下了脚步,没有出声。
他如墨般的眸子像是被泉水洗过,润泽、清冽,而且正静静地和姜宁视线相对。
似是在等待她的解释。
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