第41章 菠萝咕噜肉
姜宁受伤的事没多久就传遍了宫中。
虽然是因为她开的小铺停业了, 宫里人没了零嘴吃,但有一人倒是真心实意地来看她了。
这人就是周淑妃。
她此刻正泪眼婆娑地望着姜宁,那模样仿佛是姜宁撑不了多久了。
“京畿治安这般好, 但光天化日竟然还有贼子,苦了你了。”
姜宁拉过一旁的篮子, 里面有她之前烤的肉干,不仅是猪肉脯还有一些特制的牛肉干, 吃起来那叫一个香。
“没事,我又不疼,吃一根吗?”
周淑妃随手接了过去, 看起来多愁善感的眼睛闭了下来,就在姜宁以为她会拒绝的时候。
她把肉干放进齿间,柳眉微皱, 狠狠咬了一口。
姜宁:……虽然是牛肉干,但真的没有这么干。
这肉干烤得很不错,甚至能顺着它的纹理撕下一条条肉丝,不软且有韧劲, 调料辣椒都入味了,吃起来风味十足。
不知为何, 这肉干看起来干, 但嚼着嚼着便有了酱香味, 舌尖也有了酱料的颗粒感。
“好吃。”周淑妃止住了眼泪, 牛肉干嚼得喷香。
“那就好。”姜宁松了口气,又从另一个床头柜里拿出了一篮小吃。
里面是她之前做好的牛轧糖、冰糕、树莓干之类的, 还有一小块慕斯蛋糕。
这是她一直以来的习惯,以前是在床头柜里放袋装的小零食,现在只能放这些短暂保存的小零嘴。
周淑妃眼睛都亮了, 里面有好多她没见过的。
她看了姜宁一眼,有些腼腆地拿了一颗牛轧糖,也没问她这是什么便吃了进去。
牛轧糖比之前的牛肉干要黏稠得多,齿间嚼弄时奶味十足,花生碎也香脆酥口,十分符合现在的氛围。
有了小零食的加持,这看病人的悲痛立刻成了茶话会的欢快。
“你好厉害,做什么都很好吃。”周淑妃一边吃一边感叹:“也难怪近日里感觉姬恪好了许多。”
或许是这里只有姜宁在,她看起来放松了不少,谈起姬恪也没有之前那么害怕了。
姜宁用枕头垫着腿,自己也拿起几粒树莓干扔进嘴里,这酸甜的滋味立刻蔓延口舌。
“倒也不是我做得好,是我会哄人,刚开始时大人胃口用差来形容都算好的,不使点巧招,他根本不会吃多少。”
她叹口气,姬恪当时完全是逼着自己吃,只要稍微多一些便会吐,状况差极了。
哪知周淑妃摇摇头,小心地看了外面院子一眼,风和日丽,没有姬恪要回来的征兆。
她凑近姜宁,话语间带着浓浓的奶香味。
“其实当年最喜欢吃东西的人就是姬恪,挑嘴得紧,偏偏又爱吃,以前常常找不到他爱吃的。”
周淑妃年纪不算大,但进宫的时日不算短,已经可以说是宫里的老人了。
她入宫时姬恪就已经是宫内的总管太监了,那时皇上身体还好,他最爱的妃嫔也诞下了皇子,宫内除了一些争宠便没什么纷争了,一切都是那么好。
“那时姬恪就是现在这性子,一举一动规矩极了,对谁都一个样,不会让人揪到一点错,不过他没现在那么沉静。”
周淑妃一边说,一边回忆。
六年前姬恪还是个十七岁的少年,年纪虽小,但常常帮皇上出主意,却也从未过界。
他恪守宫规,向来以最高的标准要求自己,周淑妃还从未见过比他更规矩、更自缚的人。
姜宁手指无意识搅着被褥,十七岁就已经是天子的左右手了,那他是何时进的宫?
这么想着,她也这么问了出来。
周淑妃抬起那块慕斯蛋糕,用勺子舀下一小块,脑子里却在回忆这事。
“本宫虽不知他是何时进的宫,但知道他是从辅礼亭出来的,应该是从小便进宫了。”
辅礼亭?
好耳熟的名字。
姜宁突然想起来,那个花匠说过,院角的那棵桂树就是辅礼亭出来的。
“这个辅礼亭是做什么的?”
姜宁在宫里待了这么久,还常常给各宫送吃的,说实话这皇宫她早已经走遍了,但就是没见过什么辅礼亭。
周淑妃放下勺子,很认真地看着她。
“这不能说,辅礼亭早在皇上在位时撤了,在宫里算是密辛,你可不要随意好奇去问,会出事的。”
姜宁:……
这么一说她更好奇了。
听名字倒是个文雅的地方,不过被死去的那个皇帝撤了,估计实际并没有听起来那么好。
她又想起了桂花树间的那块牌子。
什么地方会养出姬恪这样的人呢?
*
“督主,那两人今日抓到了,他们身手利落,不像是普通的小毛贼,怎么拷问都不说。”
姬恪微微蹙眉,关上书,顺手把小太子抬起的头按了回去。
姜宁说到底也只是开了店,一不惹事,二不犯错,怎么会惹到这样的人。
想来,怕是那人醉翁之意不在酒。
“那我便去问问。”
他站起身,随后转眼看向小太子:“奴才一个时辰后就回来,希望那时殿下已将奏折批完。”
小太子眨眨大眼睛,小鸡啄米似的点头模样倒是和姜宁有些像。
“孤肯定会批完的。”
姬恪穿上外袍,长发撩至身后,他走到书房门口时停了下脚步。
“批完可以去看姜宁,但时间不要太长。”
小太子连声答应,但他知道,这提议根本没多少用。
他们两人凑到一起就爱打闹,但一个需要多休息,一个需要多温书,这时间闹着闹着就没了。
想到此处,姬恪微微叹气,转身带着人离开了。
雍朝的确有锦衣卫,但并没有什么东厂西厂,抓人是刑部的职责,锦衣卫只负责皇家之事。
此时这两人正关在锦衣卫自己的牢狱中。
他们怎么也没想到,明明之前还在刑部,打死不招,上面的人说过会来救他,可等来等去等的是锦衣卫。
两人一路上都很紧张,开始怀疑自己伤到的是不是哪位公主。
最重要的是,进了锦衣卫的牢狱,上面那人的手哪里能伸到这里,这可是姬恪的地盘。
哗啦的锁链声响,一队人从外走了进来。
为首的人似乎穿着一身黑袍,牢里光线不好,看不清具体模样,但待他们经过那从方窗投进的光线时才将将看清。
那人身形高挑,长发用一根乌木簪半挽,穿的黑袍上绣有暗金的麒麟纹,光照在其上时有流光划过,长袍窄袖,面色苍白,容貌过人,看起来颇有一些病弱。
但他眼眸看来时,那乌黑的眼珠却带着一股不可说的威压,气势完全压过了身旁的锦衣卫。
不必多问了,这人必定是当朝九千岁,姬恪。
传言他恶如修罗,喜爱鞭笞犯人,最爱玩弄人命,被他折磨死的没有一千也有八百了。
此时大恶人姬恪坐到牢房前,只是轻轻抬手,那年龄小一些的贼子便抖了一下。
姬恪曾经在京畿的街头当街斩首过一位大官,他亲眼见到的,那时姬恪坐在主位上,也是这个波澜不惊的眼神,令人心怵。
“你们是哪个地县的人?”
出乎意料的,姬恪没有一来就上酷刑,也没有立刻逼问他们,而是不急不缓地问了这话。
他向来秉持着拷问不必动刑的想法,套话于他还轻松省事些。
看着姬恪的眼神,两人嚅嗫了几句,随后开口说道:“小的是盘州人。”
盘州在西南处,离得很远,京畿倒是不常见,姬恪没再说话,指尖点着桌面,倏而开口问道。
“听闻鹊桥仙的掌柜也是盘州人,或许你们认识?”
两人对视一眼:“大人说笑了,盘州地界也不小,不是人人都相识的。”
“是吗。”姬恪靠着椅背,神情没有多少变化:“我常去鹊桥仙,和老板还有些交情,方才他来找我……”
那两人对视一眼,慌忙上前,差点要冲破牢门:“大人,我们认识,认识!”
没想到这老秦真有几把刷子,说上面会有人来救他们,万万没想到上面来的人是九千岁!
这种靠山,以后在京畿不是横着走吗!
“可方才你们又说不认识。”姬恪没有立刻放他们出来:“莫不是觉得这样能出来,便想骗我?”
“不是啊大人!”那大哥已经被拥有这样靠山的喜悦冲昏了:“我们有往来书信,否则我二人又怎么千里迢迢从盘州来!”
姬恪点点头,掩唇咳嗽起来,这牢里没有光,通风不好,又阴冷潮湿,倒是引得他旧疾又犯了。
那两人谄媚地开口,语气急切:“大人可要保重身体!”
姬恪放下手,看了他们一眼,原本没多少血色的唇现在倒是红了一些。
“多谢。”
他开了口,声音有些沙哑,身旁立刻有人去倒了热茶来给他润喉。
看他通身气度和行为举止,贵气又规矩,简直不像是太监,衬得这里也不像监牢,更像各位文人品茗的地方。
姬恪放下茶杯,转眼看着二人,眸色沉静又清透。
“既然伤了人,就得还回来。”
周围的人立刻懂了他的意思,打开牢门,那两人以为可以离开了,但还没走出牢门又被拉了回去。
“左腿,臀下一寸处,两寸长的伤。”
和姜宁完全相同的位置,两人一人被划了一道,血液顿时便渗了出来。
“方才二位让我保重。”他点点头,又掩唇轻咳了几声,起身往外走去:“我也祝二位保重。”
他以前总觉得折磨他人是最无效的,不仅不能解决问题,自己的内心也不会得到宁静。
但此时听着身后二人的痛呼,他只觉得自己内心轻松了不少,郁结的那口气终于是散了。
姬恪踏出监牢,外面阳光普照,温度舒适,他这才感觉好一些。
以刑苛责他人,而自己又心中愉悦,他大概永远也成不了书中的君子罢。
“回宫。”
*
有人暗自气闷得一晚没睡好,但也有人没心没肺地在准备吃东西。
比如姜宁。
周淑妃正扶着她往厨房去,而一旁是满脸期待的小太子。
不知道为何,周淑妃每次来折月殿找她都不爱带宫女,只喜欢独身前来。
她穿的衣裙繁复,长盘盘起,上面插了几只珠钗,实在不好进厨房,很容易扫落东西,只能由小太子扶着姜宁进去了。
但也不是扶,他只能做姜宁拐杖。
一大一小两人歪歪扭扭地进去,艰难地开始烧火起锅,姜宁馋了,她现在想吃菠萝咕噜肉炒饭。
菠萝也是稀有水果,除了一些高官和富裕人家之外,就只有宫里才有。
这菠萝不论是做汉堡、炒咕噜肉还是加到凉粉里都是百搭,她以前自己支摊的时候,菠萝可是常常要上餐桌的。
尤其是七月的菠萝,熟度足够,泡一泡盐水,就这么吃也是甜到心里。
她坐在有靠背的小竹椅上,伤到的左腿搭上另一张板凳,侧着身子快速削菠萝。
那样子颇有一点身残志坚的味道,要是拉到街上溜溜,可能还有人会忍不住给点钱。
锋利的小刀在她手中成了绕指柔,极其灵活,很快便将菠萝里的带刺的孔洞挖了出来,金黄的菠萝也慢慢出了形。
她不能久站,就坐着切菜。
肥瘦相间的五花肉改刀成丁,每一块都有拇指这么大,洋葱也跟着一起切成块状。
切好的菜全都放到一旁,接过小太子递来的碗,把块状的肉放入,加盐腌制,要用力些,让肉紧实一点。
肉腌好后打入蛋液搅拌,再倒进生粉中。
顶着蛋液的肉块滚进生粉,没多久便成了粉白的模样,这生粉的多少很有讲究。
因为是要下锅油炸的,多了会硬,一口下去全是炸脆的面粉,少了会薄,肉会炸干,这样做出的口感不好。
刚刚上粉后看不见肉是最好的,这时只要就着生粉捏紧,让肉的纤维好好挤在一处,到时候下锅炸出的肉才会外脆里嫩。
裹好的肉放在一处,再让它们自己入入味,可以做调料了。
“姜宁,这是什么?”小太子戳了下柠檬:“看起来像是赣南那边的橙子。”
“这是柠檬。”姜宁顿了一下,随后开口:“橙子的远房亲戚。”
他点点头,把这个柠檬递给了姜宁。
菠萝咕噜肉是一道粤菜,更讲究一个鲜字,口味也更清新酸甜,单纯的番茄酱不够,所以还要加些柠檬汁调味。
一些白醋、多多的番茄酱,挤出香味清新的柠檬汁,加上盐和白糖,再来一勺之前做好的桑葚酱调味。
一样接着一样入锅,看得人目不暇接,这酱料也在小锅里被翻炒好了。
腌好的五花肉她炸不了,只能让周淑妃来。
她略显惊讶地看了姜宁一眼,倒不是生气,而是不明白姜宁为何让她来。
她也只有刺绣拿手一些,其余的就不会了。
“没事,我小时候也不会做菜,炒个鸡蛋都会糊,但是不影响,做着做着就会了。”
这炸肉不难,前提是要有人在一旁看着。
经过姜宁的多番诱导,周淑妃脱了那繁复的外袍,拆了几根簪子,轻装进了厨房。
“等火大起来了,你直接把肉倒锅里,到时间再捞出就好。”
周淑妃举着装五花肉的漏勺,严阵以待,但她人又纤细瘦弱,这画面看起来倒有些好玩。
“你可以的!”姜宁举起手,小太子看着她的动作,也跟着学了一下。
可能是动作太大,椅子吱呀叫了一声。
“你有没有听见什么声音?”姜宁转头问小太子。
“没有。”注意力在锅那里的小太子完全没注意到周围的声音。
姜宁以为是自己幻听了,便转过头去看周淑妃的动作,一看火势,她立刻开口。
“可以放了。”
周淑妃咬着牙,硬生生把炸肉做出了扔□□的气势,但动作一点也不粗鲁,反而是轻轻地让肉顺着锅边滑了下去。
滋啦几声响,这肉便到了锅中,大火烹制下,能听到五花肉正在快乐翻滚的声音。
周淑妃看着锅里的肉,一时间好像想通了什么。
姜宁不知道,这是她做菜的一小个步骤,但对周淑妃来说却是人生的一大步。
咕噜肉一个个变得金黄可爱,就这么漂浮在油面,周淑妃按照姜宁的说法,一个个把它们捞上沥干。
干了的肉递给姜宁,小炉子上的酱汁依旧在翻滚,她毫不犹豫地倒下去,开始就地炒咕噜肉。
汆过水的菠萝倒入,再加上一些清甜的洋葱,反复翻炒,直到五花肉和菠萝都成了酱汁的糖色,这菠萝咕噜肉便做好了。
原本步骤不是这样的,但姜宁现在动作不方便,也就这么炒炒了。
“快拿米饭来!”
做好的菠萝咕噜肉不必捞出,就着国内剩下的酱汁一起炒饭,做出来的味道妙极了。
小太子擦擦嘴,赶紧去抱着小蒸笼过来。
他已经不是当年那个不懂食物的小太子了,他已经蜕变了。
白玉似的米粒落入锅中,跟着一起翻炒、落下,慢慢地便被染上了糖色。
“出锅!”姜宁放下小锅,给每人都舀了一碗。
大火烹过的炒饭会更香,但行动限制,她只能用小火。
碗里的米饭和菠萝咕噜肉是一个颜色,那种在阳光下长得正盛的番茄色,看得人胃口大开。
粒粒分明的米饭裹着糖醋汁,外酥内嫩的咕噜肉十分劲道,肉香四溢,五花肉的美味尽享于口,再加上菠萝的独特水果清香,一口就能让人欲罢不能。
这完全就是一道适配于夏日的美味。
“人受伤的时候就应该来一碗菠萝咕噜肉炒饭,不管是生理的还是心理的痛,很快就会被抚平。”
姜宁吃得心里美美的。
周淑妃很是赞同地点头,以前不信,但她现在真的感受到了什么叫美食治愈人心。
好像在这样宁静美好的午后享受美食,不论是多烦恼的事都会自动消失。
就像此时,再想起郑皇后和皇上他们,再多的心绪都随着这一口炒饭被吞进肚中消化了。
周淑妃面带笑容地站起身,想到窗边抒发抒发自己兴起的诗意,她扬起了手。
“春……”
诗句就这么卡在了喉口,笑容也僵在了嘴角,她正巧和院子里的姬恪对上了视线。
春字后面是什么她已经记不清了,要吟什么诗也没了情绪。
她往后退了几步,抱起自己的那份炒饭打算离开。
“姬恪来了,本宫就不打扰了。”
周淑妃走得飞快,经过姬恪身边时垂着眼,接受了姬恪的行礼后匆匆离开了折月殿。
而厨房里的小太子正准备找个地方藏身,姜宁也打算起来,一阵手忙脚乱间,姬恪已经走到了门口。
他似乎想说什么,但禁不住喉间痒意,掩唇咳嗽了几声。
姜宁正挣扎着要从竹椅上起来,但又是吱呀一声,椅子散了,姜宁就这么摔了下去。
好了,现在她确信之前不是幻听了。
她看向姬恪,左手捂着后腿,小声地说了一句:“大人,我伤口好像裂开了。”
姬恪:……
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