第41章 菠萝咕噜肉
姜宁受伤的事没多久就传遍了宫中。
虽然是因为她开的小铺停业了, 宫里人没了零嘴吃，但有一人倒是真心实意地来看她了。
这人就是周淑妃。
她此刻正泪眼婆娑地望着姜宁，那模样仿佛是姜宁撑不了多久了。
“京畿治安这般好, 但光天化日竟然还有贼子，苦了你了。”
姜宁拉过一旁的篮子, 里面有她之前烤的肉干，不仅是猪肉脯还有一些特制的牛肉干, 吃起来那叫一个香。
“没事，我又不疼，吃一根吗？”
周淑妃随手接了过去, 看起来多愁善感的眼睛闭了下来，就在姜宁以为她会拒绝的时候。
她把肉干放进齿间，柳眉微皱, 狠狠咬了一口。
姜宁：……虽然是牛肉干，但真的没有这么干。
这肉干烤得很不错，甚至能顺着它的纹理撕下一条条肉丝，不软且有韧劲, 调料辣椒都入味了，吃起来风味十足。
不知为何, 这肉干看起来干, 但嚼着嚼着便有了酱香味, 舌尖也有了酱料的颗粒感。
“好吃。”周淑妃止住了眼泪, 牛肉干嚼得喷香。
“那就好。”姜宁松了口气，又从另一个床头柜里拿出了一篮小吃。
里面是她之前做好的牛轧糖、冰糕、树莓干之类的, 还有一小块慕斯蛋糕。
这是她一直以来的习惯，以前是在床头柜里放袋装的小零食，现在只能放这些短暂保存的小零嘴。
周淑妃眼睛都亮了, 里面有好多她没见过的。
她看了姜宁一眼，有些腼腆地拿了一颗牛轧糖，也没问她这是什么便吃了进去。
牛轧糖比之前的牛肉干要黏稠得多，齿间嚼弄时奶味十足，花生碎也香脆酥口，十分符合现在的氛围。
有了小零食的加持，这看病人的悲痛立刻成了茶话会的欢快。
“你好厉害，做什么都很好吃。”周淑妃一边吃一边感叹：“也难怪近日里感觉姬恪好了许多。”
或许是这里只有姜宁在，她看起来放松了不少，谈起姬恪也没有之前那么害怕了。
姜宁用枕头垫着腿，自己也拿起几粒树莓干扔进嘴里，这酸甜的滋味立刻蔓延口舌。
“倒也不是我做得好，是我会哄人，刚开始时大人胃口用差来形容都算好的，不使点巧招，他根本不会吃多少。”
她叹口气，姬恪当时完全是逼着自己吃，只要稍微多一些便会吐，状况差极了。
哪知周淑妃摇摇头，小心地看了外面院子一眼，风和日丽，没有姬恪要回来的征兆。
她凑近姜宁，话语间带着浓浓的奶香味。
“其实当年最喜欢吃东西的人就是姬恪，挑嘴得紧，偏偏又爱吃，以前常常找不到他爱吃的。”
周淑妃年纪不算大，但进宫的时日不算短，已经可以说是宫里的老人了。
她入宫时姬恪就已经是宫内的总管太监了，那时皇上身体还好，他最爱的妃嫔也诞下了皇子，宫内除了一些争宠便没什么纷争了，一切都是那么好。
“那时姬恪就是现在这性子，一举一动规矩极了，对谁都一个样，不会让人揪到一点错，不过他没现在那么沉静。”
周淑妃一边说，一边回忆。
六年前姬恪还是个十七岁的少年，年纪虽小，但常常帮皇上出主意，却也从未过界。
他恪守宫规，向来以最高的标准要求自己，周淑妃还从未见过比他更规矩、更自缚的人。
姜宁手指无意识搅着被褥，十七岁就已经是天子的左右手了，那他是何时进的宫？
这么想着，她也这么问了出来。
周淑妃抬起那块慕斯蛋糕，用勺子舀下一小块，脑子里却在回忆这事。
“本宫虽不知他是何时进的宫，但知道他是从辅礼亭出来的，应该是从小便进宫了。”
辅礼亭？
好耳熟的名字。
姜宁突然想起来，那个花匠说过，院角的那棵桂树就是辅礼亭出来的。
“这个辅礼亭是做什么的？”
姜宁在宫里待了这么久，还常常给各宫送吃的，说实话这皇宫她早已经走遍了，但就是没见过什么辅礼亭。
周淑妃放下勺子，很认真地看着她。
“这不能说，辅礼亭早在皇上在位时撤了，在宫里算是密辛，你可不要随意好奇去问，会出事的。”
姜宁：……
这么一说她更好奇了。
听名字倒是个文雅的地方，不过被死去的那个皇帝撤了，估计实际并没有听起来那么好。
她又想起了桂花树间的那块牌子。
什么地方会养出姬恪这样的人呢？
*
“督主，那两人今日抓到了，他们身手利落，不像是普通的小毛贼，怎么拷问都不说。”
姬恪微微蹙眉，关上书，顺手把小太子抬起的头按了回去。
姜宁说到底也只是开了店，一不惹事，二不犯错，怎么会惹到这样的人。
想来，怕是那人醉翁之意不在酒。
“那我便去问问。”
他站起身，随后转眼看向小太子：“奴才一个时辰后就回来，希望那时殿下已将奏折批完。”
小太子眨眨大眼睛，小鸡啄米似的点头模样倒是和姜宁有些像。
“孤肯定会批完的。”
姬恪穿上外袍，长发撩至身后，他走到书房门口时停了下脚步。
“批完可以去看姜宁，但时间不要太长。”
小太子连声答应，但他知道，这提议根本没多少用。
他们两人凑到一起就爱打闹，但一个需要多休息，一个需要多温书，这时间闹着闹着就没了。
想到此处，姬恪微微叹气，转身带着人离开了。
雍朝的确有锦衣卫，但并没有什么东厂西厂，抓人是刑部的职责，锦衣卫只负责皇家之事。
此时这两人正关在锦衣卫自己的牢狱中。
他们怎么也没想到，明明之前还在刑部，打死不招，上面的人说过会来救他，可等来等去等的是锦衣卫。
两人一路上都很紧张，开始怀疑自己伤到的是不是哪位公主。
最重要的是，进了锦衣卫的牢狱，上面那人的手哪里能伸到这里，这可是姬恪的地盘。
哗啦的锁链声响，一队人从外走了进来。
为首的人似乎穿着一身黑袍，牢里光线不好，看不清具体模样，但待他们经过那从方窗投进的光线时才将将看清。
那人身形高挑，长发用一根乌木簪半挽，穿的黑袍上绣有暗金的麒麟纹，光照在其上时有流光划过，长袍窄袖，面色苍白，容貌过人，看起来颇有一些病弱。
但他眼眸看来时，那乌黑的眼珠却带着一股不可说的威压，气势完全压过了身旁的锦衣卫。
不必多问了，这人必定是当朝九千岁，姬恪。
传言他恶如修罗，喜爱鞭笞犯人，最爱玩弄人命，被他折磨死的没有一千也有八百了。
此时大恶人姬恪坐到牢房前，只是轻轻抬手，那年龄小一些的贼子便抖了一下。
姬恪曾经在京畿的街头当街斩首过一位大官，他亲眼见到的，那时姬恪坐在主位上，也是这个波澜不惊的眼神，令人心怵。
“你们是哪个地县的人？”
出乎意料的，姬恪没有一来就上酷刑，也没有立刻逼问他们，而是不急不缓地问了这话。
他向来秉持着拷问不必动刑的想法，套话于他还轻松省事些。
看着姬恪的眼神，两人嚅嗫了几句，随后开口说道：“小的是盘州人。”
盘州在西南处，离得很远，京畿倒是不常见，姬恪没再说话，指尖点着桌面，倏而开口问道。
“听闻鹊桥仙的掌柜也是盘州人，或许你们认识？”
两人对视一眼：“大人说笑了，盘州地界也不小，不是人人都相识的。”
“是吗。”姬恪靠着椅背，神情没有多少变化：“我常去鹊桥仙，和老板还有些交情，方才他来找我……”
那两人对视一眼，慌忙上前，差点要冲破牢门：“大人，我们认识，认识！”
没想到这老秦真有几把刷子，说上面会有人来救他们，万万没想到上面来的人是九千岁！
这种靠山，以后在京畿不是横着走吗！
“可方才你们又说不认识。”姬恪没有立刻放他们出来：“莫不是觉得这样能出来，便想骗我？”
“不是啊大人！”那大哥已经被拥有这样靠山的喜悦冲昏了：“我们有往来书信，否则我二人又怎么千里迢迢从盘州来！”
姬恪点点头，掩唇咳嗽起来，这牢里没有光，通风不好，又阴冷潮湿，倒是引得他旧疾又犯了。
那两人谄媚地开口，语气急切：“大人可要保重身体！”
姬恪放下手，看了他们一眼，原本没多少血色的唇现在倒是红了一些。
“多谢。”
他开了口，声音有些沙哑，身旁立刻有人去倒了热茶来给他润喉。
看他通身气度和行为举止，贵气又规矩，简直不像是太监，衬得这里也不像监牢，更像各位文人品茗的地方。
姬恪放下茶杯，转眼看着二人，眸色沉静又清透。
“既然伤了人，就得还回来。”
周围的人立刻懂了他的意思，打开牢门，那两人以为可以离开了，但还没走出牢门又被拉了回去。
“左腿，臀下一寸处，两寸长的伤。”
和姜宁完全相同的位置，两人一人被划了一道，血液顿时便渗了出来。
“方才二位让我保重。”他点点头，又掩唇轻咳了几声，起身往外走去：“我也祝二位保重。”
他以前总觉得折磨他人是最无效的，不仅不能解决问题，自己的内心也不会得到宁静。
但此时听着身后二人的痛呼，他只觉得自己内心轻松了不少，郁结的那口气终于是散了。
姬恪踏出监牢，外面阳光普照，温度舒适，他这才感觉好一些。
以刑苛责他人，而自己又心中愉悦，他大概永远也成不了书中的君子罢。
“回宫。”
*
有人暗自气闷得一晚没睡好，但也有人没心没肺地在准备吃东西。
比如姜宁。
周淑妃正扶着她往厨房去，而一旁是满脸期待的小太子。
不知道为何，周淑妃每次来折月殿找她都不爱带宫女，只喜欢独身前来。
她穿的衣裙繁复，长盘盘起，上面插了几只珠钗，实在不好进厨房，很容易扫落东西，只能由小太子扶着姜宁进去了。
但也不是扶，他只能做姜宁拐杖。
一大一小两人歪歪扭扭地进去，艰难地开始烧火起锅，姜宁馋了，她现在想吃菠萝咕噜肉炒饭。
菠萝也是稀有水果，除了一些高官和富裕人家之外，就只有宫里才有。
这菠萝不论是做汉堡、炒咕噜肉还是加到凉粉里都是百搭，她以前自己支摊的时候，菠萝可是常常要上餐桌的。
尤其是七月的菠萝，熟度足够，泡一泡盐水，就这么吃也是甜到心里。
她坐在有靠背的小竹椅上，伤到的左腿搭上另一张板凳，侧着身子快速削菠萝。
那样子颇有一点身残志坚的味道，要是拉到街上溜溜，可能还有人会忍不住给点钱。
锋利的小刀在她手中成了绕指柔，极其灵活，很快便将菠萝里的带刺的孔洞挖了出来，金黄的菠萝也慢慢出了形。
她不能久站，就坐着切菜。
肥瘦相间的五花肉改刀成丁，每一块都有拇指这么大，洋葱也跟着一起切成块状。
切好的菜全都放到一旁，接过小太子递来的碗，把块状的肉放入，加盐腌制，要用力些，让肉紧实一点。
肉腌好后打入蛋液搅拌，再倒进生粉中。
顶着蛋液的肉块滚进生粉，没多久便成了粉白的模样，这生粉的多少很有讲究。
因为是要下锅油炸的，多了会硬，一口下去全是炸脆的面粉，少了会薄，肉会炸干，这样做出的口感不好。
刚刚上粉后看不见肉是最好的，这时只要就着生粉捏紧，让肉的纤维好好挤在一处，到时候下锅炸出的肉才会外脆里嫩。
裹好的肉放在一处，再让它们自己入入味，可以做调料了。
“姜宁，这是什么？”小太子戳了下柠檬：“看起来像是赣南那边的橙子。”
“这是柠檬。”姜宁顿了一下，随后开口：“橙子的远房亲戚。”
他点点头，把这个柠檬递给了姜宁。
菠萝咕噜肉是一道粤菜，更讲究一个鲜字，口味也更清新酸甜，单纯的番茄酱不够，所以还要加些柠檬汁调味。
一些白醋、多多的番茄酱，挤出香味清新的柠檬汁，加上盐和白糖，再来一勺之前做好的桑葚酱调味。
一样接着一样入锅，看得人目不暇接，这酱料也在小锅里被翻炒好了。
腌好的五花肉她炸不了，只能让周淑妃来。
她略显惊讶地看了姜宁一眼，倒不是生气，而是不明白姜宁为何让她来。
她也只有刺绣拿手一些，其余的就不会了。
“没事，我小时候也不会做菜，炒个鸡蛋都会糊，但是不影响，做着做着就会了。”
这炸肉不难，前提是要有人在一旁看着。
经过姜宁的多番诱导，周淑妃脱了那繁复的外袍，拆了几根簪子，轻装进了厨房。
“等火大起来了，你直接把肉倒锅里，到时间再捞出就好。”
周淑妃举着装五花肉的漏勺，严阵以待，但她人又纤细瘦弱，这画面看起来倒有些好玩。
“你可以的！”姜宁举起手，小太子看着她的动作，也跟着学了一下。
可能是动作太大，椅子吱呀叫了一声。
“你有没有听见什么声音？”姜宁转头问小太子。
“没有。”注意力在锅那里的小太子完全没注意到周围的声音。
姜宁以为是自己幻听了，便转过头去看周淑妃的动作，一看火势，她立刻开口。
“可以放了。”
周淑妃咬着牙，硬生生把炸肉做出了扔□□的气势，但动作一点也不粗鲁，反而是轻轻地让肉顺着锅边滑了下去。
滋啦几声响，这肉便到了锅中，大火烹制下，能听到五花肉正在快乐翻滚的声音。
周淑妃看着锅里的肉，一时间好像想通了什么。
姜宁不知道，这是她做菜的一小个步骤，但对周淑妃来说却是人生的一大步。
咕噜肉一个个变得金黄可爱，就这么漂浮在油面，周淑妃按照姜宁的说法，一个个把它们捞上沥干。
干了的肉递给姜宁，小炉子上的酱汁依旧在翻滚，她毫不犹豫地倒下去，开始就地炒咕噜肉。
汆过水的菠萝倒入，再加上一些清甜的洋葱，反复翻炒，直到五花肉和菠萝都成了酱汁的糖色，这菠萝咕噜肉便做好了。
原本步骤不是这样的，但姜宁现在动作不方便，也就这么炒炒了。
“快拿米饭来！”
做好的菠萝咕噜肉不必捞出，就着国内剩下的酱汁一起炒饭，做出来的味道妙极了。
小太子擦擦嘴，赶紧去抱着小蒸笼过来。
他已经不是当年那个不懂食物的小太子了，他已经蜕变了。
白玉似的米粒落入锅中，跟着一起翻炒、落下，慢慢地便被染上了糖色。
“出锅！”姜宁放下小锅，给每人都舀了一碗。
大火烹过的炒饭会更香，但行动限制，她只能用小火。
碗里的米饭和菠萝咕噜肉是一个颜色，那种在阳光下长得正盛的番茄色，看得人胃口大开。
粒粒分明的米饭裹着糖醋汁，外酥内嫩的咕噜肉十分劲道，肉香四溢，五花肉的美味尽享于口，再加上菠萝的独特水果清香，一口就能让人欲罢不能。
这完全就是一道适配于夏日的美味。
“人受伤的时候就应该来一碗菠萝咕噜肉炒饭，不管是生理的还是心理的痛，很快就会被抚平。”
姜宁吃得心里美美的。
周淑妃很是赞同地点头，以前不信，但她现在真的感受到了什么叫美食治愈人心。
好像在这样宁静美好的午后享受美食，不论是多烦恼的事都会自动消失。
就像此时，再想起郑皇后和皇上他们，再多的心绪都随着这一口炒饭被吞进肚中消化了。
周淑妃面带笑容地站起身，想到窗边抒发抒发自己兴起的诗意，她扬起了手。
“春……”
诗句就这么卡在了喉口，笑容也僵在了嘴角，她正巧和院子里的姬恪对上了视线。
春字后面是什么她已经记不清了，要吟什么诗也没了情绪。
她往后退了几步，抱起自己的那份炒饭打算离开。
“姬恪来了，本宫就不打扰了。”
周淑妃走得飞快，经过姬恪身边时垂着眼，接受了姬恪的行礼后匆匆离开了折月殿。
而厨房里的小太子正准备找个地方藏身，姜宁也打算起来，一阵手忙脚乱间，姬恪已经走到了门口。
他似乎想说什么，但禁不住喉间痒意，掩唇咳嗽了几声。
姜宁正挣扎着要从竹椅上起来，但又是吱呀一声，椅子散了，姜宁就这么摔了下去。
好了，现在她确信之前不是幻听了。
她看向姬恪，左手捂着后腿，小声地说了一句：“大人，我伤口好像裂开了。”
姬恪：……
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