第18章 打探
太阳西移,刺眼的阳光也已经变得柔和。
姜宁独自走在回折月殿的路上,碰见的宫女频频侧眸看她,她也都一一笑着回应。
宫里再大也就这么点地,消息传得比风快,其他人知道这事她一点也不意外。
姜宁不在意他们的看法,只在意后天的比试。
她一边走一边看着系统面板上的东西,解锁的实在太少,估计还得找小太子一次。
姜宁刚要拐弯去水榭,但拐到一半又收回了脚。
下午是他们批奏折的时间,姬恪这时候很少会离开那里,她去了就是白去。
——还不如先去打个秋风。
在宫里待了一个月,姜宁又是专门为姬恪做吃食的人,不少宫人都有意无意地来套近乎,她因此认识了不少人。
姜宁敲开盛芳殿的后门,前来开门的宫女见到是她,略显热络地将她带了进去。
但还没等她开口寒暄,姜宁就扬起了笑:“给你们带了些饼干,刚烤不久的。”
这是她随身带着的小曲奇,那宫女稍显惊讶地接过去,随后恍然大悟般带她到了小厨房。
“都忘了说,我们正准备吃晚饭,若是不介意,你和我们一起?”
“怎么会介意。”姜宁摆摆手,眼睛弯弯的:“只是各位不要笑我吃得多就好。”
那个小宫女掩唇笑了一下:“贫嘴。”
姜宁自然地跟着她进了小厨房,扫了一眼桌上的菜色,随后加入了这个小饭桌。
她所谓的打秋风就是去各宫蹭吃蹭喝。
宫里宫人不会和各位娘娘同吃,他们有自己的小厨房,而这些小厨房就是姜宁接下来摸清宫人口味的主战场。
她同御膳房的比试很显然有盲点。
裁判是各宫宫人,可御膳房平日里做的菜都是各宫娘娘点的,大家口味不同,娘娘喜欢的宫人未必喜欢。
要是按照御膳房平日点餐多的来做,定是要翻车的。
她吃着桌上的饭菜,听着周围人对菜色的评判,默默记下了一些细节。
……
一顿饭局后,夕阳已经由橙转红,天边也燃起了一丝火红色。
“看来今天要有火烧云啊。”
姜宁看看天上的景象,唇边带笑,心情好的时候看什么景都觉得漂亮。
她这次得到了不少消息,可以说对比试的把握又多了几成。
不过能想到用激将法这事还得多谢姬恪,她得再做些好吃的犒劳犒劳他。
做些什么好呢?
姜宁想着这事,顺手推开了折月殿的大门,恰好见到那个花匠在围着桂树转。
她走过去,也跟着花匠一起打起了转。
“大爷,您看什么呢?”
“听说大人让你种树,便过来帮你看看。”
花匠摸摸胡子,边转圈边开口:“不行不行,这树要死了。”
这个花匠上次吃了她的玫瑰饼,强行和她成了忘年交,以盼每次来都能顺些东西吃,种花草的技艺很好。
听了他的话,姜宁圈也不转了,她立刻停下来看着眼前这位忘年交。
“真的假的?它八月不开花,那开花的就是我了。”
花匠看看她,背着手走到了石桌旁,摇摇头坐下。
“别急,只是要死了,还有得救。”
他笑眯眼看着姜宁,对她搓了搓手指,别人这样是想要钱,他这样是想要吃的。
要论打秋风的本事,她拍马也赶不上这个花匠。
“我正好要做个饭后甜点,你等等。”
这个甜点是给姬恪做的,他下午吃得也不多,那就得用饭后甜点补一补。
之前做糖葫芦的器具都还放在院子里,她清洗过后又把小锅放回炉子上,加水点火放糖一气呵成。
水在炉子上熬,她转身进到厨房里拿出食材,花匠也凑了过来。
“你这是准备做什么?我可不吃糖葫芦,牙口不好。”
“不做糖葫芦。”姜宁摆好东西,坐回小凳子上:“做个小甜品,钵仔糕。”
钵仔糕里可以加米或者豆子,想要提提口味还能加些果酱和果仁,而且做小一些,一口一个,很适合姬恪。
“钵仔糕?”花匠扬起眉,颇有些好奇:“听说是广南那边的吃法,但我也没去过,你竟会做?”
“会啊,我以前还卖过。”
姜宁随意回答后起身去厨房烧火,把待会儿要用的小料放到茶碗中,而茶碗又都排成一列立在蒸笼里,准备把它们蒸熟。
她看了一眼门外,随后从系统中拖出一大碗木薯粉,又算好比例加了一些凉水,随后抬到院外开始搅拌。
此时天边已然烧起几片红云,霞光倒映进瓷盆中,将搅拌的粉浆也染成了红色。
花匠颇为期待地看着她动作,看到一半时突然对上了姜宁的眼睛。
只见她看着自己,有些无奈:“那棵树到底怎么了,这对我很重要。”
她可是做过保证的,要是八月桂树没开花,她真的不知道自己要怎么开给姬恪看。
花匠一边看着她搅拌粉浆,一边开口。
“这桂树看起来茂盛,但实则叶尖微黄而虚弱,外强中干,内里怕是空了不少,能撑到今天不容易啊。”
姜宁搅拌的手一顿,抬头看他:“那你怎么早的时候不治治它?”
花匠撇撇嘴,眼神往姬恪书房看了一眼,小声开口:“那是大人的树,从辅礼亭挖来的,他不开口谁敢动。”
辅礼亭?
姜宁凑上前去小声问道:“那是什么?”
花匠没回答这个问题,只努努嘴指向她手里的竹筷。
“粉浆已经化开了,你的糖水也沸了,该做下一步了,快些,天黑之前我可是要离宫的。”
姜宁转头一看,糖水确实已经开始咕噜噜冒泡,似是迫不及待了。
她也没再继续追问,先舀了一勺搅拌好的粉浆倒入沸开的糖水中。
这样可以防止粉浆在蒸熟的过程中出现分层的现象,避免蒸出的钵仔糕一半硬一半弹。
姜宁这时没再说话,只是专心地弄吃食。
透澈的糖水加了一勺粉浆后变成了一片朦胧雾色,而随着熬制,白糖化开,糖水也变得有些粘稠。
这时就是加进剩余粉浆里的最好时机。
姜宁用毛巾包着手,随后抬起小锅,把滚热的糖汁倒进小瓷盆中。
糖汁的热与粉浆的冷相撞,冲出一片白白的奶色和一些细小的泡沫。
木薯粉的淡淡香味被冲开,带着砂糖的甜香,再加上这乳白的色泽,看得花匠顿时有了胃口。
他有些着急地问:“何时能蒸好?我今日能吃上吗?”
“别急别急,这个很快的。”姜宁安抚几句后进厨房抬出了那排蒸过的茶碗。
它们样式各不相同,有缠青丝的、纹竹的、还有点墨花的,唯一的相同点就是看起来精致。
花匠这才恍然大悟这是做给谁的,他笑着摸摸胡子。
“原来我只是赶上好时候了。”
姜宁不置可否,她用筷子戳了戳,茶碗里的黑米和红豆都已经熟透,正散着豆豆和稻米特有的香味。
除了这些放有粗粮的,其余的还有许多空下的茶碗,姜宁也在底部一一舀下自己做好的馅料和果子。
诸如玫瑰酱、桑葚酱、李子碎、梨仁一类的,有的还放了枣泥和豆沙。
放好小料,她顿了一下,又把沏好的茶水倒了一些进去,这茶浓香,所以不用太多,提一丝茶味就行。
茶碗摆好,该是倒粉浆的时候了。
那粉浆被她调得纯白,乍一看还以为是牛乳,不一会儿每个茶碗中就都倒了粉浆,小料就这么被掩了下去。
每一个茶碗都认真做好之后,她盖上盖子,又将它们放进了蒸笼,这才转身看向花匠。
“很快就能蒸好,你还没告诉我怎么救树呢。”
花匠咂咂嘴,看了墙角的桂树一眼。
“桂树表面上不难养,给光给水就能活,但其实不然,它也挑水土,要想它们开花,还得细心呵护。”
他看向姜宁,颇有一些语重心长:“尤其是这种长久以来都病着的,更要多加仔细去照顾。”
姜宁:“是吗……”
不知道是不是她太敏感,这话她怎么听着像是在形容姬恪?
花匠走近桂树,带着姜宁一边转圈一边开口。
“水不多浇,但也不能少,要适当地给它晒晒太阳,但暑气浓的时候就得给它遮一下,晒久了它就不长了……”
花匠手一伸就开始嘚啵嘚,姜宁赶忙找了张纸记下,越记头越大。
土要腐土,水要浇透但太多了会把根泡烂,夏日还是桂树最脆弱的季节,要注意修条……
“这桂树也太脆弱了吧……”
姜宁麻了,早知道这样当初还不如直接去养兰花。
不对,应该是直接捂住太子的嘴,让他不要抖落出自己带他上山下海的事。
“……就这些了。”花匠说了一大串后终于停了下来,他眼巴巴地看向厨房,示意姜宁:“说了这么久,该蒸好了吧?”
姜宁看着这张记了满满内容的纸,不由得叹口气:“我心里有数,还得等一会儿。”
她一边等着纸上墨干,一边抬头看看这桂树。
“那是什么?”
在交叠的树影之间,她看到了一抹微微的红色,但只是稍纵即逝,看不真切。
没等她探头去看,那花匠便立刻拉住了她。
“可别怪小老儿我没告诉你,这宫里最忌讳的就是好奇心。”
“我知道。”姜宁收回头,跟着花匠走进了厨房中。
她对宫中密辛的好奇心没这么重,也不爱给自己找事。
——不过,这树绝对和姬恪有关系,那她的好奇心就来了。
“所以我不会明目张胆地看,我修枝条的时候悄悄看。”
花匠:???
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