第49章 甜皮鸭
夏末八月, 天朗气清。
乘风书院的学子匆匆从踏仙楼买好包子,一个劲地冲进书院。
钟声敲响,渐渐的, 街上再没有来往客人。
“虽说这里偏了些, 可就靠着这些学子, 每日也赚得不少。”
唐户陆坐到凳子上歇了口气,他随手拿起一个酱肉包放进口中,肉香四溢, 身体的疲惫都缓和了不少。
“可这里位置偏僻,一到上学的时间便没有人了,若是想好好开饭馆, 肯定是要搬走的。”
姜宁一边回答, 一边在厨房里做吃的。
唐户陆走到窗边, 看着她不停地往鸭子身上抹香料,看起来很忙的样子。
“现在离午时还早, 你不歇歇吗?”
“不了。”姜宁连抬头看他的时间都没有:“待会儿便有人来取鸭子,自然要早些准备好。”
唐户陆以为是哪位客人订的菜, 便没再说话,转身去收拾桌椅了。
之前算命的说他入京会遇上贵人, 现在看来, 大概就是姜宁。
他才在这里待了没多久,赚的银钱已经能够保证他基本的生活了。
他有预感, 说不定姜宁真的能够开全京畿最大最好的酒楼, 那可真是前途无量。
啪的一声, 又一只鸭子抹好了香料,被堆在一旁。
刚拔毛烫好的鸭子都会有一股特殊的腥味,得先用香料来腌一腌, 让这个味道淡下去。
如今姜宁已经把经营的重心从宫中放到宫外,但宫里几位娘娘的嘴早就被养刁了,她们便也常常让人来宫外取餐。
今日这堆鸭子中的四只就是给她们预备的。
大致腌了十几只鸭子,应该够了,她洗好手后走到踏仙楼门口,那里正放着一个木桶。
而在木桶旁的告示牌上正写着今日的主菜,甜皮鸭。
“这里面是什么?”
唐户陆过来跟她一起提,起身时却被这桶的重量给惊到了。
“饴糖。”
姜宁简单回答。
饴糖也就是麦芽糖,做甜皮鸭,最好的就是用麦芽糖,它的糖味更足,味道更浓,刷在鸭子上会更入味。
因为制作起来麻烦、麦芽耗量也大,所以价格就有些高,但没办法,系统里解锁的只有白砂糖,她只能去买现成的。
麦芽糖抬到厨房,但现在还用不上,她得先把鸭子卤了。
不论卤肉还是卤鸭子,卤水用的时间越长越好,但姜宁来这里没多久,她做的卤水一个月不到,味道可能达不到她想要的效果。
酱色的卤水在锅中翻滚,上面飘着不少香料,八角、香茅、香叶和草果是最显而易见的,而隐在其间的还有桂皮、青花椒一类的,除了酱香还有一些说不出的草药味。
腌制好的鸭子去掉翅膀和鸭掌,一只只下锅,白色的皮浸入酱色的卤汁,慢慢卤制,鸭子也变成了诱人的红色。
姜宁掀开木桶盖子,舀了一大勺麦芽糖在热水中化开,清水散出淡淡的糖色。
卤好的鸭子在糖水中走一遭,附着在鸭子上的香料被冲掉,同时也将淡甜味挂到了鸭皮中。
这样腌制的鸭子炸起来时会更脆,也更不容易糊掉。
浸了淡糖水的鸭子有了亮色,带着香料的香味和糖水甜味进油锅中。
鸭子上的糖水和滚烫的油相融合,立刻激出滋滋拉拉的悦耳声响,油也冒起了泡泡,像是在为这即将出锅的美味鼓掌。
糖水里的糖不多,但在这油温下融化后附着在鸭皮上,炸出淡淡糖色,透亮又清爽,随后取出沥油。
鸭子需要在锅中翻滚,麦芽糖也不例外,加热过后的它们会更加浓稠,渗透性更强。
麦芽糖放入锅里,加入几大块老冰糖提味,时间慢慢过去,麦芽糖会熬成金黄色。
不断搅拌,麦芽糖在大火的攻势下咕噜咕噜响,不停地溶解再混合,直至糖浆舀出时能结片挂浆就好。
糖是甜皮鸭的灵魂,沥干油的鸭子看起来酥脆喷香,再在糖浆中滚一圈,确保每一处都能裹上糖后放到一旁晾干。
热度渐渐退去,鸭上的糖浆慢慢凝结,每一处的纹理上都铺着一层糖色。
色泽棕红,肉嫩皮酥,就连骨头里面都带着丝丝的甜味和脆香。
日光一照,鲜亮可口。
做了这么久,此时已然接近午时,书院还没散学便有人来了餐馆里。
那是一个和姜宁扎着同款双丫髻的少女,不同的是她看起来要比姜宁规矩许多。
唐户陆看着她,心里立刻便下了结论,这人定是从宫中来的。
“姜宁,我是来取甜皮鸭的,做好了吗?”
“好了,敏姐姐。”
姜宁笑着取下鸭子,利落地切成小块放进餐盒中,将那凝着糖色的甜皮鸭递给了她。
一只普通鸭子大概三十文,但卖给宫里的人却可以卖到一两银子一只。
这已经不能用暴利来形容了,可惜宫里人少,不能开酒楼,不然她早早就驻扎在宫中了。
这位小宫女提着鸭子离开了踏仙楼,她刚走不久,门前便来了几位稀客。
三个大人一个小孩,为首的正是个子不高的小太子。
而跟在他身后的不是姬恪,是寿公公、小安和另外一位常跟在太子身边的侍卫。
现在的确是弘文馆午休的时间,但他不待在弘文馆里,来这里做什么?
“……你怎么来了?”
因为有其他人在,这殿下不好叫出口,可叫名字也不行,姜宁憋了半天才说了这么一句。
但小太子显然不在意这个。
他走到桌边坐下,步伐缓慢又规矩,深得姬恪真传。
但一看他静默的眼神和微微下垂的嘴角,姜宁便知道他又不高兴了。
“几位客人,你们想吃些什么?”
唐户陆以为是普通人家的公子,便习惯性地凑上去问。
小太子看他一眼,没有不悦,他礼貌地看一下告示牌后点了今日特制的甜皮鸭。
不用多想都知道他有话和自己说。
姜宁交了张单子给唐户陆,托他去采买,随后自己把切好的鸭肉摆盘,端到桌上后顺势坐了下来。
“殿下,这甜皮鸭你一定没吃过吧,要不要尝尝?”
生人走后,小太子才显出自己本来的性情,他肩膀松了一些,眉眼展开,轻轻地哼了一声。
“真是孤不来找你,你就不会来找孤。”
甜皮鸭的香味扑面而来,像是最甜蜜的蜜糖的味道,他偷偷咽了一下口水,忽略这个味道。
“你上次百花节和姬恪去哪里玩了?你们出去为何不带孤?是怕孤拖累你们吗?”
这语气像极了质问,听得姜宁有些心虚。
“殿下,倒也用不上拖累这个词……”
但她的确是忘了,当时脑子一热,只想着和姬恪出去游玩,一时间都忘了还有太子这个小朋友在。
姜宁这犹豫的神情像是佐证了他的猜想,他猛地抓起一个鸭腿咬了下去,神情愤愤。
鸭皮甜而酥脆,里面的肉过了油却依旧嫩滑,带着一股特有的香和甜,滋味十足,很合他的口味……
但他也不可能原谅他们!
“你是孤的朋友,姬恪是孤的……”说到这里,小太子憋了一下。
姬恪对他来说亦师亦友,亦父亦兄,实在不是一个简单的词就能概括的。
“是孤的贴身侍从,你们怎么能抛下孤?”
小太子一开始还神情激动,但说到后面声音渐渐小了起来。
他看起来平复了不少,说完后也只是低头吃着鸭肉,再没有刚才愤愤不平的模样。
但他不像是想通了,在那平静的神情下面,隐隐浮现的反而是一些说不出的焦躁。
姜宁突然想起了小太子的身世。
年幼时母亲病逝,后来被皇后收到宫里,没过两年皇帝也驾崩了,他被赶鸭子上架,扶做了太子。
而从他出生开始,一直陪着他的不是别人,正是姬恪。
如果他只是因为他们二人出去玩没有叫他,他不会单独来找她说这事。
……怕不是还有其他意思。
想到这里,姜宁坐直了身子,耐心问道:“殿下为何生气?可以和我聊聊吗?”
小太子没回话,只是低着头吃鸭子,让人难以看清他的神情。
正在两人僵持之际,门口突然出现了另一位客人。
那是一个稍显瘦弱的男子,眼下青黑,双颊略凹,逆着光一看,还以为是被吸了精气的干尸。
姜宁默默往后退了一步:“这位公子,可要吃些什么?”
他上下打量着姜宁,眼神令人不舒服,随后他摸摸自己的脖子,笑得规矩极了。
“一壶茉莉茶,再来一只甜皮鸭就好。”
这笑容倒是把他那阴冷的感觉中和了几分,但还是令人不舒服。
姜宁略略一笑,去厨房中取下一只鸭子,铛铛几声砍为碎块,随后又给他泡了一壶茉莉花。
“甜皮鸭四十文一只,茉莉花茶十文一壶,慢用。”
那公子挑挑眉,略显黏腻的视线滑过她的手和腰,手糙了些,但那腰却很细,不知搂起来软不软。
不知想到了什么,他笑了一声,随后掏出五十文放到了姜宁手中。
“久仰大名姜姑娘芳名,小生姓周,单名一个原字,不知姑娘可有耳闻?”
姜宁没反应,小太子身旁那侍卫倒是转过来看了他一眼。
“没有。”她笑了笑,飞快地把这铜板放到了罐子中。
周原一愣,了然地笑笑,拿过竹筒中的筷子夹起一块鸭肉。
“姜姑娘醉心食物,不常出深闺、厨房,不知道也是正常的。
之前我同姑娘有过一面之缘,可谓是一见倾心,后来便让家父去提亲,如果我没记错,你我二人的婚书都交换过了。”
姜宁:???
小太子:???
不只是姜宁,在场的其他人都看了过来,神情疑惑。
突然窜出一个人来说是你的未婚夫,任谁见了都只会觉得他有大病。
姜宁仔细打量着他,心下了然。
难怪之前姜诗雨死活都不嫁她,不止是心有所属,更是因为眼前这人很变/态吧。
眼下青黑、走路虚浮,怎么看都是个肾亏的人。
而且那眼神让人不舒服极了,被他多看几眼都觉得浑身起鸡皮疙瘩。
而周原在拿捏女人这方面自认为是个中高手,原本他也想徐徐图之,但他实在没这个耐性。
姜宁眼中有一股说不出的野,看得他浑身发热,让他恨不得立刻开始折磨她,驯服这股冲劲。
都说强扭的瓜不甜,但他偏偏就爱吃。
送到一半的鸭子还没进口又被他放下,鸭腿顺着盘子滚落到地下,皮上的糖依旧亮眼。
“开店有什么意思?去我府上,你要多少银子都有。”
她不就是喜欢银子吗?这种东西他有很多,只要不断的给她钱,控制她的生活,让她求他,她还能有这样的眼神吗?
他甚至已经想好了以后怎么对待她。
周原又夹起一块鸭肉,这次是真真正正地放进了口中。
这鸭肉没有腥味,裹在表面的糖在入口的瞬间便化开,流开的糖汁冲进嫩滑的鸭肉中,带来一股独特的甜香。
这鸭子一吃便是炸过的,裹了这么些糖却不显得腻味,令人口齿留香。
……这女人果真是有点东西的。
周原心中更开心了,这样的人带进家中,用夹板坏了她的十指,让她再也不能做吃的,一定会更有意思。
啪的一声,他的笑意僵在唇角,有人拿纸拍到他眼睛上,遮住了他的视线。
周原转头看着眼前这才刚刚到他腰那么高的小孩,脸色黑了不少。
要说小孩他也是折磨过的,不知是谁家的这么不长眼睛,敢凑到他面前来。
他把纸扯下,手中剩下的鸭肉也被摔回桌上。
“你哪家的?”
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