第六百三十二回 族长的诞生
经过“单枪匹马夺回走私酒”这件事,林桂生对彭怿辰的本事有了进一步的认识。
但林桂生还是对他不太放心,为了奖励彭怿辰抢回了走私酒,她特意奖励了他2000美元,这在那个年代的芝加哥,已经是非常大的一笔钱了,足够买一栋很大的豪宅了。
林桂生就是想看彭怿辰会怎么用这笔钱。
如果他是买房置地,可靠,但不可大用;如果是吃喝嫖赌,那就既不可靠、也不可用了。
结果,彭怿辰拿上了这笔钱之后,先是还清了早年的欠债。其余的,他大都散给了从前一起混街头的朋友。
这让林桂生又一次对这个年轻人刮目相看:此人办事牢靠,不贪财,会花钱,敢交朋友,可大用。
她看到彭怿辰不只为人忠实,并且有胆量敢做事,从这天之后,她便把彭怿辰当作自个的亲信大将,不再只让他管理自个的小金库,还让她参加黄公馆最隐秘事务,即是走私和开设赌场。
彭怿辰的地位也跟着快速提升,待遇也大大提高了。
又过了2年多时间,也就在彭怿辰进黄公馆的第三年,林桂生在公兴记赌台,为他开了份长生俸禄。
所谓长生俸禄,就是不必每天报道,也能每月在赌场的帐下支取300美元。
这在黄公馆是件很破例的事。由于其时在黄第宅干事的人,由第宅包食宿给服装,生活有保障。但通常不发薪水。彭怿辰刚来没几年就领到了俸禄,由此可见彭怿辰在林桂生眼中的重量。
得到了黄金荣和林桂生的信任,彭怿辰很快便被指派负责经营华人区三大赌场之一的“公兴俱乐部”。
从此之后,彭怿辰在黄家,整整服务了10年。
华人区警长这份职业,黄金荣无需他人插手。但除此之外,黄公馆的三大事业,彭怿辰全部深度介入。
第一类,走私、开赌场、办妓院,都是在灰色地带游走。
第二类是正行,经营大戏院“共舞台”,开办“游乐场”、芝加哥华人大世界等夜总会。
第三类,则是善举,如救济乞丐、收容难民、捐款赈灾等。
每年春节前夕,黄金荣都要给华人区的乞丐发钱,这是芝加哥华人区每年的一件大事。
每年这天,黄金荣的手下,都会先把全华人区的乞丐集中到一个大院子里。
他们几乎等于强制收押了这些乞丐,然后让他们排好队,一个一个领钱,领完一个,放出去一个。
初时彭怿辰对此不解,黄金荣一笑:你不知道,以前是在街面上发钱,结果,领过钱的家伙们转身又去排队,三天三夜也发不完。就算这样关他们,其实也没用,有些乞丐还是会翻墙进来,再领一次。但总算是好一些,很多翻不过墙的乞丐,就只能领一次了。
彭怿辰原本想问他为什么要给这些乞丐发钱,但最终还是没说出口。
在彭怿辰眼中,黄金荣是一个非常复杂的人,难以彻底了解和把握。
他从起初到黄公馆时的战战兢兢,到之后的心平气和,这种成长和变化,见证了彭怿辰自身的快速成长。
即便彭怿辰离开黄公馆,自己顶门立户好多年之后,他还是感觉自己在黄金荣面前,要低他一头。
直到黄金荣到了五十岁那年,“冲天一怒为红颜”的荒唐举动,才让彭怿辰终于找到了和他平起平坐的感觉。
彭怿辰记得,就在他把张啸林引荐给黄金荣的那一年,共舞台的年轻女艺人露兰春让黄金荣动了春心。堂堂的上海滩黄老板,自降身份,每天到台下捧场护场,风雨无阻,百般殷勤。有一天,露兰春唱戏不小心走板,招致台下一位年轻人高声喝倒彩。黄金荣怒不可遏,冲过去就赏了年轻人两个大耳光。年轻人拔身而起,正欲发作,却见一群如狼似虎的壮汉围在黄金荣身畔,只好忍气吞声,含恨离去。
可黄金荣不知道,挨了他两个耳光的年轻人,不是别个,正是芝加哥国民警卫队司令的儿子。
转过天来,黄金荣就被一群荷枪实弹的星旗国士兵抓走,关进了军事法庭的监狱里。
在这里,等待黄金荣的,无审判,无辩护,只有无休无止的羞辱和折磨。
为营救黄金荣,彭怿辰硬着头皮只身去找芝加哥市长求情。
最后还是把自己赌场的股份,给芝加哥国民警卫队司令分了三成,才把黄金荣救出来。
至此,黄金荣在华人区的名声大损,彭怿辰顺势上位,真正变成了芝加哥华人区第一大佬。
第二年,彭怿辰与黄金荣等合伙开设三鑫公司,垄断了上海滩的全部走私和赌博的生意,他与黄金荣、张啸林并称“芝加哥华人区三大亨”。
也是从这一年开始,华人区里渐渐传开了一个说法:“黄金荣贪财,张啸林善打,彭怿辰会做人”。
至此,关于彭怿辰“做人”的名言,也渐渐流传开:
不要怕被别人利用,人家利用你,说明你还有用;
钱财用的完,交情吃不光。所以别人存钱,我存交情;
锦上添花的事情让别人去做,我只做雪中送炭的事情;
做人要吃三碗面,一是情面,二是体面,三是场面。这是三碗难吃的面,可是为了朋友,再难吃都要吃。
……
也正因此,彭怿辰在芝加哥可谓朋友遍天下,从星旗国的政界要人、学者教授、商人军人到帮会骨干,无所不有。
渐渐地,彭怿辰获得了华人区“族长”的称号,虽然他干过很多违法乱纪的事情,也是许多弱小华人的保护神,深得华人区普通人的爱戴。
……
想到这,彭怿辰终于从自己过去的记忆里,走了出来。
他女儿的婚礼也进入了尾声。
告别了宾客之后,彭怿辰家里却来了一个不速之客——芝加哥最大的毒枭素洛佐。
他希望和彭怿辰合作,通过他的走私渠道,运送自己的毒品,并且答应给他三成的利润。
可惜,彭怿辰一直有一个准则,就是决不贩毒害人。
为此他拒绝了这个大毒枭的要求,并因此激化了与芝加哥其它几个黑帮的矛盾。
圣诞前夕,素洛佐劫持了“教父”的大女婿,并派人暗杀“华人区族长”。
彭怿辰被小儿子继业所救,小儿子却中枪入院。
素洛佐要彭怿辰同意毒品买卖,不然就杀死他其他家人。
彭怿辰去医院探望小儿子,但他发现保镖已被收买,而且芝加哥警方也和素洛佐串通一气。
各大黑帮之间的火并一触即发。
彭怿辰制定了一个计策,诱使素洛佐和警长,在他们的地盘上谈判。
在约好的一家小餐馆内,彭怿辰用事先藏在厕所内的手枪击毙了素洛佐和警长。
彭怿辰逃到了华夏,虽然他年纪已经不小了,但依然获得了京剧名伶——孟小冬的青睐,两个人过着神仙美眷般的生活。
而此时,芝加哥各个黑帮间的仇杀却越来越激烈。
彭怿辰的大儿子,被自己人出卖,被人打得千疮百孔。
彭怿辰只能从华夏返回芝加哥,安排各黑帮之间和解。
但就在各黑帮有意停战的时候,彭怿辰的小儿子彭继业刚刚出院,就再次受到了袭击。
有人收买了他的司机,在他的车上安装了炸弹。
彭继业虽然幸免于当,却痛失自己的爱人。
没过两年,彭继业在悔恨和自责中失去。
彭怿辰因为爱子的死,性情大变,开始酝酿对其他黑帮的复仇。
他派人刺杀了另两个敌对黑帮的首领,并亲自杀死了给他儿子安装过炸弹的内奸。
同时他也命人杀死了毒枭素洛佐,为自己的大儿子报了仇。
仇敌尽数剪除,但彭怿辰的身边只剩下了二儿子和自己的女儿、女婿。
白发人送黑发人的悲痛,时刻折磨着这个“华人区族长”!
……
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