第五十七章 君问归期未可期(五十七)
“这里是十五吊铜钱……”陈大姑将灵璧的卖身银子一五一十地点给孟氏看,脸上淡淡的,还是觉得肉痛。
要知道如今这行情,还不到豆蔻年纪的小姑娘,五六两银子已是任她挑拣了,而且就这都是顶顶厚道的了。
前儿她还听说了呢,说是隔壁县上因着连月的秋雨,棉花稻谷俱都烂在了地里,连着十好几个村子卖女的卖女,逃荒的逃荒,眼看着就过不下去了,挨个村上的小姑娘那可都是论拨买的,一拨就是十好几个二十几个,也就三五十两银子就打发了。
当然,这样的小姑娘想要脱手多半不易哉,顶多也就给人当个下差,十个也抵不上这一个。
可就算破瓜年纪的大姑娘,还是一等一的人才,如今这世道,也不过十五六两银子就到头了。
如今一个还未长成的小姑娘就花了她十五两银子,说出去还不笑掉人的大牙,何况坏了行当里的俗规,怕是还要罚她东道的。
可她自家知道自家事儿,这回说甚的也要卯足了劲头,宁可折本也要赚这一声吆喝。
只说句实在话,原本再惦记着吆喝,想的也是十两银子总是顶破天去了吧,哪里晓得这小姑娘,小小年纪给自己讨还起价钱来都这样稳得住,说甚的都不松口,价码蹭蹭蹭地往上摞,还说甚的她自小到大花用的笔墨银子就不只这些。
她就好笑了。
既是识文断字,若是调理好了,往花船画舫上头卖,别说十二两银子,就是十二两金子她也不会眨眼。可她早两年就不干这事儿了,上辈子就没积下好德行,这辈子再是稀里糊涂的,下辈子岂不是还要做牛马!
这样想着念了声阿弥陀佛,就又添了二两,怎的说识文断字总是难得的,若她识字,也不会落到这个地步。
哪里晓得还不足兴,怎的不要恼的。
就知道既当了表子,就别惦记着牌坊,她如今水里来火里去行的还是陷人终身的事儿,没得还想着积德,不过倒是不曾想,这念过书同没念过书,到底不一样……
想到小姑娘的那句话,陈大姑扬了扬嘴角,心里总算写意了些许,把最后一吊铜钱摞在八仙桌上,只看孟氏:“妹妹是个有福的,儿女都孝顺,这样,你且放心,既是托了我,我必许咱们家姑娘一个好前程。”
前头的路乌漆墨黑的,谁知道尽头在哪里,这说不得就是这小姑娘的造化,也是她的造化呢!
孟氏耳朵里嗡嗡作响,每一个字儿她都听得懂,可合在一起就是听不明白。
看了看笑盈盈的陈大姑,又看了看桌上黄澄澄的新制铜钱,飞快地挪开视线,不觉地朝着望着她的灵璧挪了两步,嘴里喃喃:“陈大姑,您这是甚的意思……”
说着似是意识到甚的,猛地去拽灵璧的手,原本绵软的小手这会儿干的跟枯枝似的,手心里布满了痂子,剌得她胸口生疼,可更刺得她眼前一花的是灵璧顺手大拇指上的红印。
差点栽倒下来,孟氏拽着灵璧的胳膊将她掩在身后:“大姑,实在对不住,孩子不懂事儿,我们不卖孩子的!”
“娘……”灵璧拽了拽她的衣摆,刚喊了一声,脸上一麻,孟氏已经一巴掌扇了过来,眼底恐惧和愤怒交织,低喝了一声:“闭嘴!”
灵璧立即阖上了嘴,抬手掩了掩,默默地将本就摇动原这几天就该换下来的牙齿吐在手心里,把血水咽下去。
就听陈大姑“哎呦”了一声:“这是怎的话说的!”
孟氏已道:“大姑,实在对不住,我们这当爹娘的还在,您看,实在轮不到孩子自卖自身……”
陈大姑这回是真心疼了,可不是弄假,真个打坏了,亏的还不是她。不过却也不意外,否则只消让杨妈妈走一趟就是了,何必亲自过来,只不待她言语,灵璧又开口了。
“娘,我已经按下手印了,先把这钱分给那些叔伯兄长罢……”吞下血水,灵璧伸出一只手晃了晃孟氏的衣袖:“您就容我再任性一回吧……”
在娘面前,我是可以任性的。
看着闺女黑黝黝的眸子,孟氏嘴角翕翕,这才明白灵璧的用意,一瞬间泪落如雨。
她后悔了,真的后悔了,撑起这个家本该是她的事儿,她到底凭甚的把本该由她承担的责任加诸到孩子身上去!
“乖乖……”孟氏这眼眶,一下子血红血红的,颤着手指摸上灵璧挨了她一记巴掌的面颊,只说不出话儿来。
“娘,别哭……”灵璧立刻抬起手抚上她的眼角,抿着唇,冲她重重地摇了摇头,又凑过来悄声同她道:“娘,您放心,您说过的话儿我都记得:嘴要甜,眼要明,手要稳,腿要快,人要正,心要诚。我会争气的,到辰光托大姑给您来信。”
说着就搀着她坐下:“我去同爹和哥哥说一声……”
先跑去了桑硕那,趴在床沿上,歪着脑袋给他擦了擦满脸的水迹,才附在他耳边悄悄同他说:“哥,其实是那两条路我都不想走,所以我就耍赖了,自己走了一条路……虽然我也不知道这条路能不能走通,可我既是选了这条路,无论好歹,我都不会后悔,我会好好走下去的。”
桑硕就这样盯着妹妹看,明明心里有千言万语,可正因为他们是兄妹,嫡嫡亲的同胞兄妹,反倒说不出只言片语,好一会儿,才能重重点头:“我知道,我知道你会好好的。”可眼前还是模糊了:“是我害了你……”
灵璧捂了他的嘴,朝他摇头:“别说傻话,我们是兄妹!”
既是兄妹,那你就是我,我就是你,我们是一体的。
又拉了他的手:“哥,最易哉的路被我挑走了,剩下的千难万险,就看哥的了。”
“嗯!”桑硕再次点头:“你顾好你自己,剩下的都交给我。”
既是妹妹一脚跨了出去,那自家的这条路,他们无论如何也要硬着头皮走下去,谁也别想牵着他们的鼻子走。
握着灵璧的手舍不得松开:“你好好的,等哥去……去赎你……”
灵璧就笑:“哥别小看人,说不得哪天我自己赎出来了呢!”
又去看桑振元。
却是甚的都没说,只问孟氏要来了剪刀,再给他剪一回指甲。
桑振元没有拒绝,也没有说话,甚至于情绪都没有太大的浮动,屋子里就响起了“喀嚓喀嚓”的声音。
孟氏不知甚的辰光退了出去,只留下桑础跪在床沿上,看着桑振元眼底的火花明明灭灭。
最后一剪刀下去,灵璧的手明显晃了一下,不过瞬间就又稳住了,把剪刀指甲收起来,一声欢呼,跪在了床沿上,拿面颊蹭了蹭桑振元的面颊:“爹,我是您的闺女……”
也是娘的闺女,是哥哥的妹妹,是弟弟的姐姐,自小备受宠爱,如今家里有难,我也想出一份力,我不怕前面黑洞洞……
跪坐起来,灵璧拍了拍桑础的脑袋瓜:“小伙子,亲姐一口。”
桑础二话不说在灵璧脸上吧唧了一口,亲完才问她:“姐,你要去哪儿?”
“姐去走路……”灵璧是这样告诉小家伙的。
只灵璧带着陈大姑回来的辰光并没有避人,当然,青天白日的,也避不了人,好些人都瞧见了,自然全村就都知道了。
陈既庭是最先冲过来的。
“你就这么不想嫁我吗?我会好好念书的,我会考上功名的,到辰光谁都不敢欺负你!”
灵璧见过他无数次气急败坏的样子,却是头一次见他这样压抑自己的情绪,浑身都在颤抖。
点了点头:“我知道,你很聪明,也很用功,你会把书念好的。”
“那你为甚的不嫁我!”陈既庭红着眼眶冲她压抑地吼道。
“那是你的路,我有我自己的路要走。”沉默了一瞬,灵璧也是这么告诉他的。
陈既庭就愣住了,太湖已是恸哭着撞开他扑了过来:“灵璧,你这是为甚的呀,不嫁就不嫁,你怎么就把自己卖了呢!”
芙蓉把她拽到一旁,抱了抱灵璧,眼泪就落了下来,一抬手就用手背抹了,附耳同她道:“这也不失为一条出路,开弓没有回头箭,你好好的!想着我们念过的书,心硬些!”
嗯!灵璧笑着点了点头。
“走吧!”陈大姑挎着灵璧的包袱,看了眼这几个小家伙,喊了灵璧动身,不过到底又添了几个字儿:“天就快黑了。”
灵璧深吸了一口气,没有看到孟氏,就这么跪在泥地上,朝着茅屋磕了三个头,爬起来接过陈大姑手里的包袱,头也不回地跟着她往出走。
院子里外老老少少的村上人下意识地给她们让道,太湖看着忘了哭:“灵璧,你别走!”又喊孟氏同桑硕:“别让灵璧走!”
喊着就要追上去,芙蓉一把抱住她:“你让她走吧!”
太湖又没挣脱开,忍不住冲默默无言的人群大吼:“灵璧被你们逼走了,你们现在满意了吗?”
芙蓉恨不得堵住她的嘴:“闭嘴,你是想叫灵璧白白断送前程吗?”
太湖啪地一声打落了她的手:“你也巴不得她赶紧走对不对!”
芙蓉面无表情,附在她耳边:“对,我是巴不得她赶紧走。你呢,你难道不是吗?灵璧走了,哥哥就是你的了,弟弟也是你的了,就连婶娘……”
话音未落,余光瞥到门口的身影,人一下子木在了当地。
孟氏扶着门框跨出户琴,走到院子中央,双手合十,面朝西跪了下来。
芙蓉膝盖一软,差点跟着跪了下来,眼泪却真的跟着落了下来,就在这一刻,她竟然觉得,灵璧这一走,就像一场葬礼,埋葬了所有人的希望。
灵璧坐在船上,看着西边天际的落日,很快就看不清楚了,芦花在微弱的暖光中纷飞,她就像即将要被埋入这芦花中。
脑海中就恍惚浮现出一句话,天地皆白,余我一粒……
陈大姑倒是兴兜兜的,一篙子到底,就来了兴致,还叫她把之前说的那句话重复一遍,灵璧笑了笑:“大姑俯身做船,渡苦难人过河,这也是功德!”
倏而奋力将黏在手心里的牙齿抛向对岸。
人间再难觅此秋。
她终于明白了……
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