第六十一章 并其众将不难
第二天早上,刘小虎叫陈直去把曹丰、曹幹兄弟找来,告诉了他兄弟两人自己一方的决定。
听了之后,曹丰曹幹自都是甚为欢喜。
刘小虎他们起的已是挺早,曹丰、曹幹他们这伙的人起的则是更早,天没亮他们就都起来了。
有的人昨晚都没睡,打点行装也好,或者因为不准备带父母而和父母告别,又或者妻子老小是要跟着去的,他们既难舍故土,又远行担心,这些义军战士们少不了对他们安慰一番。
等刘小虎、陈直把部曲集合好,曹丰、曹幹他们的人都已经出了村,在村外路上等着了。
昨天晚上求要入伙的那些年轻人,曹丰终究是听了曹幹的话,允了他们都入伙。却是虽然经过了董丹的偷袭,人员颇有损伤,但在村里得到了补充的力量之后,反而人数更多了。
青壮战士现有四十来人,不过其中大多是新兵,本村的老战士只有十四五人,丁狗他们除掉丁犊,总共是八人参伙,死了一个,还剩七个;再其余的,就都是新入伙的战士了。
战士以外,妇孺家属有二十多人。按照昨天行军时的章程,曹幹把妇孺集中起来,另外组成一营,包括辎重等也都放在了这个营里,此营暂交给曹德负责。
新入伙的战士中有服过兵役,知些队列的,曹幹便以他们为骨干,将他们编成了临时的什伍。
当刘小虎等从里中出来时,曹丰、曹幹他们这伙人的队列已在路上排好。
陈直打眼看去,见那通往官道的土路上,前边是四十来个战士,组成了一个并排两列的行军队形,后头是二十多个妇孺,及几个推着车子的年轻战士,——这几个年轻战士是拨给曹德带领的。整个的场景,不像陈直原先设想的那样,陈直本以为,会较为混乱。
再细看那前边的队伍,队形尽管不算是十分的整齐,但大体上像模像样。
简言之,前为行军之伍,后为辎重之营,基本已具有了一支部队的雏形。
陈直不禁心头略微一沉,这个时候他倒是有些后悔,当初在教曹丰、曹幹他们这伙人阵型的时候,是不是太过用心了?
他心道:“小虎说的不错,打坞堡这一仗,我部失利,损失惨重,如今加上戴兰部,也不过才剩七八十人,本以为高长部被董丹偷袭一回,损失应也会不小,可没想到曹丰这伙人居然能在里中得到这么多的补充!高长部其余合伙只怕也会差不多如此。这样的话,只眼前曹丰、曹幹他们这伙人就已有三四十之数,那么要再加上高长部的其余合伙,合在一起,恐怕得一二百人了!若皆为乌合之众,也就罢了,今观曹丰此伙,虽离精兵还差得远,可勉勉强强亦可观之了,……这要是想让高长等拥小虎为主,只怕会不太容易了。”
加上戴兰部,刘小虎他们也才只有七八十人,若是高长部在得到补充后,真能有个一二百个人,那就是他们人数的两倍多了,想要把之吞掉,确乎会有不小的困难。
正在琢磨间,陈直听到了一声驴叫。
他朝驴叫声传来的方向看去,见是本里的里魁曹郑和他儿子曹敬两个也从村里出来了,曹敬牵着一头驴。
曹丰、曹幹兄弟看见曹郑父子出来,曹丰就急忙迎接上去,说道:“阿兄,这大清早的,怪冷的天,你在家歇着就行了,咋还出来了?”
曹郑说道:“你们要走,我能不出来送送么?”示意曹敬牵着那头驴近前,说道,“今日一别,咱们也不知何时再能相见了,这临别之际,我没什么好送给你的,就把这头驴送给你吧!”
作为农家,大牲口都金贵得很,曹郑、曹敬父子家又有些钱,这头驴养的不错,虽比不上田交家的那些马、牛、驴壮实,然瞧着也是毛光体壮,相当不错。
曹丰说道:“阿兄,这咋使得!”
曹郑说道:“这去东海,几百里远,有头驴骑着,总比徒步轻松点,而且你和你阿弟现在都还受了点伤,骑着驴,也会方便一些,……你就不要推辞了。”
曹丰推辞不得,便只好把这驴收下,说道:“那就多谢阿兄了。”
曹郑说道:“到了东海,站住脚后,记得可千万要给我送个口信回来。”
曹丰说道:“好,阿兄你就放心,到了后,我头件事就是派人回来送信给阿兄知道!”顿了下,说道,“阿兄,留下的那些负伤的乡亲,可全都托付给阿兄照顾了。”
曹郑大包大揽地说道:“这都不在话下!我不是说了么,我的本分之事。”问曹丰,“给他们留钱了吧?”
曹丰答道:“都留了,不但钱,粮、药也留了些。”
“好,好,那就行了。”
曹幹没跟着曹丰过去,在整顿队伍,队伍整顿好了后,他喊曹丰,说道:“阿兄,时辰不早,咱们该启程了。”
曹丰扭脸应了声,转回脸来,便对曹郑说道:“阿兄,我等还得先去高从事里,时间不早,时间不早,我们就先走了。”
曹郑说道:“好,好,你们走吧。”
战士们留在村中的亲人、朋友和别的村民,也都在相送。
曹丰转回队中,看了看相送的乡亲们,想说句什么,可又不知该说什么好,满腹离乡的惆怅和奔赴未知之地的忐忑,末了,向乡亲们下揖,作了个礼,说道:“挺冷的,都回去吧!”
曹幹没有曹丰的这些伤感、忐忑,他昨晚睡了会儿,精神头很好,遂与刘小虎、戴兰打了个招呼,便传下命令,令队伍开拔出发。
曹丰、曹幹的队伍走在前头,刘小虎、戴兰部走在后边。
曹幹腿上受有擦伤,曹丰叫曹幹骑那头驴,曹幹不肯。李顺的伤重点,不太好走得成路,驴就给了李顺骑。骑上了驴,高出众人,李顺是个老实人,竟觉得颇不自在,他在驴上扭来扭去,没话找话似的,问曹幹,说道:“小郎,要不要把旗打起来?”
曹幹说道:“现在离县城太近,旗就先不打了,等出了县再说。”
李顺应诺。
曹丰、曹幹部加上妇孺,六十多人,刘小虎和戴兰两部没有妇孺,共有七八十人,两支队伍合计共有一百四五十人,这人数说多不多,说少不少,组成的队伍也说长不长,说短不短,上到官道以后,迎着冬晨的朝阳,在吹面刺骨的冷风中,迤逦往北而行。
目送着曹丰、曹幹等远去,直到他们上了官道,曹敬乃问曹郑,说道:“阿父,你刚咋不给曹丰说,他们走后,他们的地怕是无人来种,咱们把它买下?”
曹郑摸着稀疏的胡须,说道:“我不是交代,叫他送口信回来么?先看看,他若有口信送回,咱就再说买地这事儿,若没送口信送回,就说明他们没在东海站住脚,那这地自然而然的不就归族中所有,也就是咱们说了算了么?”
曹敬听了,这才知道曹郑的算盘,又是大为佩服。
……
高长家所在的村,在县城的北边,属於北乡,离西乡不很远,只有十几里地。
就是照顾妇孺的脚程,队伍行进的速度不算特别快,但也没用多久,就到了北乡。
往去高长里的途中,碰见了死掉的李姓小头领的那伙人。
这伙人也得到了些本村年轻人的投奔,不过应是因居然连那李姓小头领都死在了战中之故,——这肯定会打消不少人的入伙之念,所以他们中新入伙的人没曹丰他们这伙多,不算那十几个妇孺,青壮现约有近三十人,而下新的领头的,是那死掉李姓小头领的弟弟,名叫李铁。
两下合成一路,又行不多时,到了高长家所在的村外。
田武、死掉的陈姓小头领这这两伙人已经到了,正在里外或坐、或蹲的歇息。
高长本伙的人也都已经出了村。
陈直跟在刘小虎的马边,细细打望,将妇孺不算之后,他估摸着,高长所部的这几伙人加在一块儿,还真是如他的预料,真有两百来人了!
“这可是不好办了。”他皱着眉头,寻思心道。
田武等看见了骑在马上的刘小虎,个个意外,都很惊讶。
田武慌忙迎上,问得了是刘小虎、戴兰两部要和他们共往东海,顿时意外和惊讶转为了欢喜,他大喜至极,说道:“刘从事要跟咱一块儿去啊?那可太好了!”
曹丰没在人群中找到高长,问道:“高从事呢?”
田武说道:“从事还在家,很快就出来了。”
曹丰说道:“咱们去迎一迎从事。”
田武急着想把刘小虎将与他们通往东海的喜讯告与高长,便就与曹丰、曹幹一块儿进了村子。
沿着村中的小路往前走,快到村中间的位置,几棵果树的掩映下,有一个不小的宅院。
这就是高长的家。
院中的屋舍亦是一宇二内的样式,和曹郑家的房子相同,并也都是砖木结构的,屋顶盖着瓦片,一看就知,必是村中的头等富裕人家。
刚到院门口就,看见高长在高况的搀扶下,正往地上拜。
在他前头,站着两个人,一男一女,各四十多岁年纪,正是高长的父母。
曹丰、曹幹、田武站住脚步,听高长说话。
高长不顾腿伤,忍着剧痛,挣扎着拜倒在地后,语带哽咽地说道:“阿父、阿母在上,子高长不孝,前因盗铸钱亡命江湖,已使阿父、阿母为长担忧,今又不得不远离家乡,奔赴东海!此去东海,生死未知,父母的养育深恩,长不知尚能否报之!长若能在东海成就富贵,必定立刻就亲来接阿父、阿母;若是长去后,不复再有音讯,便敢希望阿父、阿母,就只当没有长之此子吧!”说着,两行泪水已然从高况眼中潸然流下。
高况的父亲年轻时,也是个轻侠,如今年纪虽长,倒是豪气仍存,他说道:“大丈夫在世,当尚气轻生,纵横快意,如今你要去东海,去便就是,何必哭哭啼啼,作此妇人之状!”
高长伏在地上,向他的父母磕了三个头,然后在高况的搀扶下,勉强站起,抹掉眼泪,说道:“是,阿父教诲,长铭记在心!”
高长的父亲已看到了曹丰几人,冲他们微微点了点头,却也没叫他们进来,挥了挥手,与高长说道:“莫叫你的部曲等急了,你去吧!”
担架就在院中,但高长不肯在院中上担架,出了院子,才由着高况等把他抬到了担架上。
他的父亲没有送他,他的母亲送到了院门口,掉着眼泪,依依不舍。
曹幹之前并不太知道高长家的情况,今日看到这一幕,乃才知道果然有其父必有其子。
有这样的父亲,也难怪会有高长这样的儿子。
众人抬着高长出村,田武、曹丰把刘小虎、戴兰将和他们同往东海的事告诉了高长。高长听罢,也颇是欢喜。刘小虎和她的部曲敢战,若得他们相投合并,高长以为,对他们本部的实力会大有帮助,到了东海以后,也更容易的能得到力子都的看重和在那里站稳脚。
唯一的麻烦就是,刘小虎会否肯心甘情愿的听从自己之令?
不过在听曹幹说,刘小虎、戴兰两部总计才七八十人之后,高长倒是放下了心来。
他们人数太少,并且到了东海后,高长还有朋友在力子都处,那么就算刘小虎不心甘情愿,料之早晚也只能听从高长的命令。
曹丰、高长等出到了村外。
刘小虎、陈直、刘昱等俱看到了被抬在担架上的高长。
陈直心头一动,与刘小虎说道:“小虎,你当去见一见高长。”
这是应该的,刘小虎下了马,便往前来。戴兰也叫亲兵抬他去见高长。
两下道上相逢,跟在刘小虎身后的陈直,一双眼往高长的脸上、身上看去,见高长面色惨白,气色衰弱,适因见高长部人马众多而起的那些忧心,此际却是登时一松。
他心道:“高长若是伤已快愈,以其部之众,欲待兼并,或不易也,然今观其伤势,却莫说好转,分明更加恶化,则兼并其众,将不难矣!”
刘小虎、高长、戴兰说了几句话,算是确定了下三部共往东海,投力子都这事儿,然后即各皆传令本部启程。
正要启程,却遥遥地见官道上有一儒生,仓仓皇皇的,自西边而来。
【作者题外话】:十二点半后到七点之间,不能上传,所以只好定时到早上更了。不知道和感冒有没有关系,感觉肩周炎也严重了,右手都是没力气的,按键盘打字都虚弱无力。
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